Ajax-middenvelder Steven Berghuis vindt het terecht dat zijn ploeg is veroordeeld tot de play-offs voor een plaats in de Conference League. De reserveaanvoerder moet zijn vakantie noodgedwongen verplaatsen.
Na het 0-0 gelijkspel tegen Heerenveen draait Berghuis er niet omheen. De ploeg heeft deelname aan de play-offs voor een plaats in de Conference League geheel aan zichzelf te wijten. "We komen op veel vlakken tekort."
Eén doelpunt had Ajax nodig om FC Twente van de vierde plaats te verdrijven. Maar die verlossende treffer bleef uit, zeker in de slotfase toen het Abe Lenstra Stadion door het noodweer het decor werd voor een soms bizar waterballet. Spelers gleden uit, de bal rolde niet meer en Ajax-coach Óscar García vond het belachelijk dat de wedstrijd niet werd stilgelegd.
Berghuis wilde zich niet verschuilen achter de bijzondere omstandigheden in Heerenveen. "Dat mag geen excuus zijn. Het is pijnlijk dat we niet konden winnen en een slotoffensief was natuurlijk niet mogelijk door het onbespeelbare veld na de regen. Maar daar kunnen we het nu niet op gooien. We verdienden geen rechtstreeks ticket voor Europees voetbal."
Verdiende Davy Klaassen geen strafschop, toen hij werd vastgehouden door Heerenveen-middenvelder Marcus Linday? Berghuis, hoofdschuddend: "Ook dat moeten wij toch niet als reden aanvoeren dat we niet winnen van Heerenveen? Wij moeten naar onszelf kijken en NEC en FC Twente feliciteren met een geweldig seizoen."
Vorige week noemde aanvoerder Davy Klaassen de 1-2 nederlaag tegen FC Utrecht illustratief voor een mislukt seizoen. "Ik wil niet zeggen dat ook deze wedstrijd tegen Heerenveen typerend was", zegt Berghuis, in de catacomben van het Abe Lenstra Stadion.
"Misschien wel, omdat we onze kansen niet pakken. PSV doet zijn sportieve plicht tegen FC Twente, ze laten wederom zien waarom ze kampioen zijn. Dan is het aan ons om het af te maken. En dat doen we niet."
Ajax won dit seizoen slechts 14 van de 34 wedstrijden. Berghuis zwijgt als hij wordt geconfronteerd met die pijnlijke statistiek. En na een korte denkpauze: "Ik heb enkele weken geleden mijn ziel blootgelegd over de problemen bij Ajax."
"Dat ga ik niet nog eens doen. Het woord schamen komt niet uit mijn mond. De spelers en de staf hebben er alles aan gedaan, maar we zijn simpelweg niet goed genoeg."
Na de thuisnederlaag tegen FC Twente benoemde Berghuis onverbloemd de pijnpunten bij Ajax. De ploeg had dit seizoen drie trainers. De ontslagen John Heitinga, zijn eveneens weggestuurde opvolger Fred Grim en interim-coach Óscar García hadden ieder hun eigen filosofie.
En dus heeft een speler als Oscar Gloukh bij de ene coach meer rendement dan de bij de andere, betoogde Berghuis. "Het is niet zo dat Ajax slechte spelers heeft gehaald, ze worden wel telkens op een andere manier gebruikt."
De gebrekkige balans in de selectie en het wisselende beleid zorgden voor onrust bij Ajax, constateerde Berghuis. "Ik sta 100 procent achter wat ik toen heb gezegd. Nee, ik heb die analyse niet besproken met technisch directeur Jordi Cruijff. Misschien gebeurt het, misschien ook niet."
Berghuis zal zijn zorgen over Ajax toch vast wel hebben gedeeld met zijn schoonvader Lesley Bamberger, de nieuwe voorzitter van de raad van commissarissen bij Ajax? "Die vraagt alleen hoe het met zijn dochter is", zegt Berghuis, lachend.
Berghuis moet vanwege de play-offs wel zijn vakantie uitstellen. "Die had ik al veel eerder geboekt, ook vanwege mijn schoolgaande kinderen. " En met een glimlach: "Gelukkig wel met een annuleringsverzekering. Ik zal mijn vakantie moeten verzetten. En dat is onze eigen schuld."
Vanwege de concertreeks van Harry Styles in de Johan Cruijff ArenA moet Ajax voor de play-offs uitwijken naar Volendam. Daar treffen de Amsterdammers donderdag in de halve finales het als negende geëindigde FC Groningen. De andere halve finale gaat tussen FC Utrecht en Heerenveen.
Berghuis weigert de play-offs een strafcorvee te noemen. "We moeten de rug rechten en alles geven om onszelf een kans te geven op het laatste, Europese ticket. Je draagt het shirt van Ajax en Ajax moet Europa in. Het zal een flinke opgave worden. Wij gaan die twee wedstrijden niet even fluitend winnen."
Source: Nu.nl sport