Max Verstappen leek op weg naar een dominante overwinning bij zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring met de #3 Mercedes-AMG GT3, die hij deelde met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer.
Maar met nog drie uur te gaan dook er een probleem met de aandrijfas op, waardoor Juncadella vanuit de leiding naar de pits moest en de overwinning in feite in handen kwam van de zusterauto van Winward Mercedes.
Gevraagd door Motorsport.com hoe Verstappen zich voelde, zegt Juncadella: "Gebroken, net als wij allemaal. Maar uiteindelijk kwam hij hier ook zonder enige angst naartoe om zich te meten met de besten in ons vak. Hij blonk uit in wat hij deed."
"Hij heeft iedereen een geweldige show gegeven. Dit heeft voor de toekomst veel mooie aandacht voor de autosport gecreëerd en hij heeft er veel plezier aan beleefd."
"Natuurlijk is hij competitief ingesteld, net als ik en net als wij allemaal, en willen we winnen. Onze ultieme droom is niet voltooid, maar misschien is dat juist een reden voor hem om volgend jaar terug te komen."
Verstappen leverde een foutloos optreden af op de Nordschleife en maakte vooral indruk in zijn eerste en tweede stint, waarin hij telkens de algemene leiding pakte en rondetijden reed waar anderen niet aan konden tippen.
Het past in de toenemende betrokkenheid van de Nederlander bij langeafstandsraces. Volgens Juncadella is Verstappen ook geïnteresseerd in deelname aan andere 24-uursraces, zoals Le Mans en Spa-Francorchamps.
"Eerlijk gezegd is het een droom die uitkomt", zegt Juncadella op een vraag van Motorsport.com, over het delen van de auto met Verstappen. "Ik heb het helaas niet tot de Formule 1 geschopt, maar ik heb wel met Max Verstappen over de Nordschleife geracet."
Juncadella heeft genoten van de 24 uur van de Nürburgring met Verstappen.
Foto door: ADAC Motorsport
"Ik heb genoten van alle tijd die ik met hem heb doorgebracht, van alles wat we hebben gedeeld, van alles wat hij van ons heeft geleerd dankzij onze ervaring en van alles wat wij van hem hebben geleerd. Hopelijk volgen er nog veel meer."
Maar zelfs als Juncadella en Verstappen niet opnieuw samenkomen voor een endurance-race, blijft de 35-jarige Spanjaard onder de indruk van alles wat hij dit weekend heeft geleerd.
"Het is heel makkelijk om dingen te leren van een viervoudig Formule 1-wereldkampioen", voegt hij eraan toe. "Hij is een geweldig talent. Hij is technisch ook erg sterk, gewoon een hele complete coureur - ik denk waarschijnlijk het grootste talent dat we ooit zullen meemaken."
"Een van mijn sterke punten als coureur is dat ik een beetje als een spons probeer te zijn en zoveel mogelijk van mijn teamgenoten probeer te leren. Ik denk dat ik dat ook heb gedaan. Ik heb op de baan laten zien dat ik dit weekend ook ongelooflijk sterke prestaties heb neergezet."
"Dat is ook te danken aan zijn steun, zijn kennis en wat we met elkaar delen. Laten we Jules en Lucas niet vergeten. Als je omringd bent door goede mensen en fijne teamgenoten en ervan geniet, dan is dat volgens mij het moment waarop je presteert."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport