Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout heeft zich voor de 110e editie van de Indianapolis 500 verzekerd van de elfde startplaats. De 25-jarige Nederlander kwalificeerde zich tijdens de uitgestelde tijdtraining als twaalfde, maar schuift na een diskwalificatie van Caio Collet een plek op en start komende zondag vanaf de vierde rij.
De eindfase van de kwalificatie voor de 110e editie van de Indy 500 werd zaterdag nog verplaatst naar de zondag, omdat er teveel regen viel. Vanwege de weersomstandigheden besloot de wedstrijdleiding de kwalificatie aan te passen.
Op zondag finishte VeeKay in de openingsfase van de kwalificatie - waarin alle 33 deelnemers reden - op de vijfde plaats, ruim voldoende om door te gaan naar de Fast Twelve, het stadium waarin de twaalf snelste coureurs het tegen elkaar opnemen.
Rinus VeeKay naast Dennis Hauger op de Brickyard.
Foto door: Penske Entertainment
In die Fast Twelve-sessie reed VeeKay de op één na snelste openingsronde van alle twaalf rijders, maar hij verloor snelheid in de volgende ronden. Zijn #76 Wedbush Chevrolet van Juncos Hollinger Racing bleek erg gevoelig voor de listige baanomstandigheden. VeeKays gemiddelde bedroeg uiteindelijk 229,585 mijl per uur, oftewel 369,480 kilometer per uur.
Daarmee ging een promotie naar de Fast Six aan zijn neus voorbij, maar VeeKay was desalniettemin tevreden, zeker toen later bleek dat de auto van de nummer tien Caio Collet niet door de keuring kwam en de Nederlander een plekje opschoof.
Tijdens de inspectie constateerden de officials van de IndyCar dat de cover van het door Dallara geleverde energiebeheersysteem (EMS) was afgesloten met een niet-goedgekeurd materiaal. Datzelfde gold voor de auto van Jack Harvey. De twee coureurs werden teruggezet naar de 32e en 33e startplaats.
"Een erg enerverende kwalificatiedag", liet VeeKay na afloop weten. "Na een lastige kwalificatie vorig jaar zat ik dit keer weer bij de beste twaalf, de eerste run van de dag was heel erg goed. We hebben goed gebruik gemaakt van de gunstige loting, ik had heel weinig downforce op de auto en die ging als een raket."
Rinus VeeKay, Juncos Hollinger Racing Chevrolet
Foto door: Penske Entertainment
"In de Fast Twelve-sessie hebben we er een klein beetje downforce bij gedaan, de baantemperatuur was aanzienlijk hoger en de wind stond hard te waaien", ging VeeKay wat dieper in op zijn kwalificatie. "De eerste ronde was geweldig, maar daarna had ik moeite met de auto. Voor iedere bocht wees de neus richting de muur in plaats van richting het asfalt! We besloten risico te nemen met de afstelling voor de Fast Twelve, omdat we immers gegarandeerd zijn van een twaalfde startplaats."
"De auto is goed, in racetrim zelfs heel goed, en vanaf de vierde startrij kunnen we vechten. Ik heb mijn uiterste best gedaan en ben trots op Juncos Hollinger Racing, dit was hun eerste optreden bij de Fast Twelve voor de Indianapolis 500. Samen gaan we ervoor, ik kan niet wachten tot de race start!"
De 110e editie van de Indianapolis 500 start aanstaande zondag 24 mei rond de klok van 18:30 uur Nederlandse tijd.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport