Voetballers hebben in de uren en dagen nadat ze hebben gekopt stoffen in het bloed die kunnen wijzen op acute hersenschade. Dat blijkt uit onderzoek van het Amsterdam UMC, dat is uitgevoerd in samenwerking met voetbalbond KNVB.
Onderzoekers van het Amsterdam UMC volgden voor het onderzoek 302 amateurvoetballers tijdens elf wedstrijden in het mannenvoetbal. Na de wedstrijden onderzochten ze het bloed van de spelers op zogenoemde biomarkers. Dat zijn stoffen die iets zeggen over mogelijke schade aan hersencellen.
Spelers die hadden gekopt, bleken meteen na de wedstrijd meer van die biomarkers in hun bloed te hebben. Hoe vaker een speler kopte en hoe hoger de intensiteit van de kopbal was, hoe groter het effect op het bloed.
In de uren na de wedstrijd daalde de aanwezigheid van de stoffen in het bloed weer, maar pas na 24 tot 48 uur was het weer gezakt tot het normale niveau.
Volgens hoofdonderzoeker en neuroloog Jort Vijverberg is het niet duidelijk wat de biomarkers zeggen over langetermijnschade. Maar het is volgens hem niet zo dat als de stof weer uit het bloed is verdwenen is dat de schade dan ook verdwenen is. "Deze acute effecten kunnen, als ze vaak voorkomen, op langere termijn tot schade leiden", zegt hij.
De Gezondheidsraad meldde vorig jaar dat profvoetballers meer risico op dementie lopen dan een gemiddeld persoon. Ook zouden herhaalde klappen of stoten tegen het hoofd het risico op chronisch hersenletsel vergroten.
"Of koppen bijdraagt aan dementie is niet zeker, maar de bevindingen zijn belangrijk voor nieuw beleid over koppen in het voetbal", zegt UMC-onderzoeker Vijverberg.
De KNVB, die bijdroeg aan het onderzoek, noemt het onderzoek een belangrijke stap in het verbeteren van de veiligheid in het voetbal. De voetbalbond heeft de richtlijnen omtrent koppen al aangescherpt. Jeugdteams spelen bijvoorbeeld met lichtere ballen.
Er volgt ook een onderzoek naar de gevolgen van koppen in het vrouwenvoetbal. "Tot nu toe is onderzoek naar kopbelasting uitgevoerd bij mannen, terwijl we weten dat het vrouwenbrein op bepaalde vlakken anders functioneert", zegt de KNVB.
Source: Nu.nl algemeen