Rico Verhoeven keert komende zaterdag terug in de ring voor een bijzonder boksgevecht tegen de Oekraïense wereldkampioen Oleksandr Usyk. De partij vindt plaats op een opvallende locatie, naast de Piramides van Gizeh. Dit is alles wat je moet weten.
Verhoeven strijdt tegen Usyk om diens wereldtitel in het zwaargewicht bij boksbond WBC. Dat is een van de vier belangrijkste en prestigieuste boksbonden.
Usyk bezit ook de wereldtitels bij boksbonden WBA en IBF. Op die titels maakt Verhoeven geen kans in Egypte.
Het gevecht in Egypte brengt twee absolute toppers uit verschillende vechtsportwerelden samen. Verhoeven was jarenlang ongenaakbaar in het kickboksen en zocht naarstig naar een nieuwe uitdaging buiten zijn vertrouwde discipline.
Die uitdaging krijgt hij nu, en niet zomaar één. Usyk is de onbetwiste wereldkampioen in het zwaargewicht en versloeg in zijn carrière onder anderen Anthony Joshua, Daniel Dubois en Tyson Fury. Hij geldt als een van de dominantste boksers van zijn generatie.
Voor het gevecht is niet zomaar een of ander zaaltje afgehuurd. Naast de Piramides van Gizeh nabij hoofdstad Caïro wordt een tijdelijke ring neergezet. Het Instagram-bericht hieronder geeft al een idee hoe imposant het decor eruit kan komen te zien.
Er is niet alleen enthousiasme, en dat heeft alles te maken met het feit dat Verhoeven pas één keer eerder een bokspartij vocht. Dat was in 2014.
Dat Verhoeven meteen een titelgevecht met Usyk kreeg, leidde tot gefronste wenkbrauwen. Volgens critici slaat Verhoeven "de rij" met andere boksers over en hoort hij niet mee te strijden om de erfenis van iconen als Muhammad Ali en Mike Tyson.
Verhoeven krijgt de kans op de wereldtitel van boksbond WBC, omdat Usyk die wereldtitel vrijwillig op het spel heeft gezet. De Oekraïner deed dat niet zomaar. Hij vroeg volgens verschillende media een bedrag van zo'n 100 miljoen euro voor het gevecht.
Ook Verhoeven houdt - ongeacht de uitkomst - een serieus bedrag over aan het gevecht. In de bokswereld wordt in principe niet openlijk over bedragen gesproken. "Maar ik kan zeggen dat ik in het kickboksen nooit zoveel heb verdiend", onthulde Verhoeven eerder.
Het gevecht tussen Verhoeven en Usyk is niet op een reguliere televisiezender te zien. Streamingplatform DAZN zendt het uit via pay-per-view. Dat kost 26,99 euro voor de hele avond. Ook is het evenement te volgen via een liveblog op NU.nl.
Die vraag is lastig te beantwoorden. De exacte starttijd van het evenement is nog niet bekendgemaakt. Naar verwachting begint het vroeg op de avond (rond 19.00 uur Nederlandse tijd).
Voor het gevecht tussen Verhoeven en Usyk zijn er dan nog negen andere partijen. Er zijn verschillende titelgevechten en ook lokale talenten mogen in actie komen. Daarna zal de spanning ongetwijfeld nog enige tijd worden opgebouwd, tot Verhoeven en Usyk de ring betreden.
Tot het gevecht op zaterdagavond is er nog genoeg voorpret. Verhoeven komt donderdag al samen met Usyk aan het woord op een persconferentie. Ook daar is een bijzondere locatie voor gevonden: het Grand Egyptian Museum.
Op dezelfde plek is een dag later het weegmoment, waar uiteraard een show omheen wordt gebouwd. Op zaterdag is het dan eindelijk zo ver: het gevecht bij de Piramides van Gizeh.
Source: Nu.nl sport