is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Southampton is vanwege spionage uit de play-offs van de Championship gezet. De Engelse tweededivisieclub had gespioneerd bij Middlesbrough, de tegenstander die het had uitgeschakeld in de halve finale van de play-offs voor een plek in de Premier League. Tevens moet de club het nieuwe seizoen met vier punten aftrek beginnen.
Bij de zitting voor de tuchtcommissie had Southampton dinsdag toegegeven een analist naar een training van Middlesbrough te hebben gestuurd om stiekem te filmen. Hoewel hij met zijn camera achter een boom stond, werd deze spion, William Salt, ontmaskerd, waarmee ‘Spy-gate’ was geboren.
Later werd bekend dat het incident niet op zichzelf stond. De spion was eerder ook al naar Oxford United en Ipswich Town gegaan, zo heeft de club opgebiecht.
Southampton heeft meteen bekendgemaakt in beroep te zullen gaan tegen de dubbele straf. Het appel vindt woensdag al plaats. De finale staat voor komend weekend gepland op Wembley. Veel heeft de spionage overigens niet geholpen. The Saints verloren met 2-1 van Oxford en speelden met 2-2 gelijk tegen Ipswich, terwijl de heenwedstrijd tegen Middlesbrough in een doelpuntloos gelijkspel was geëindigd. Bij de return op St Mary’s won Southampton na verlenging met 2-1.
Southampton had al meer dan 37 duizend kaarten verkocht voor de finale, die bekendstaat als ‘de wedstrijd van 100 miljoen pond’.
Uniek is het spionageschandaal niet in de Engelse voetbalgeschiedenis. Zeven jaar geleden had Leeds United een medewerker naar het trainingscomplex van rivaal Derby County gestuurd om aantekeningen te maken. De toenmalige Leeds-trainer Marcelo Bielsa had toegegeven dat hij iemand had gestuurd, iets dat in zijn vaderland Argentinië wel vaker zou gebeuren. De Argentijn betaalde indertijd zelf de boete van 200 duizend pond die de English Football League had opgelegd.
Na deze affaire hadden de Engelse voetbalbonden zwaardere straffen voor spionage ingevoerd. Spionage ligt extra gevoelig, omdat clubs in Engeland meer dan ooit tevoren oefenen op dode spelmomenten.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant