Zangeres Cher voelt zich op haar tachtigste verjaardag nog steeds relevant. Niet alleen omdat ze blijft optreden en aan een nieuw album werkt, maar vooral omdat haar invloed op de hedendaagse popcultuur nog altijd enorm groot is.
Lang voordat artiesten spraken over "rebranding" of "eras" begreep Cher al dat relevant blijven betekent dat je jezelf steeds opnieuw uitvindt. De afgelopen decennia wisselde ze moeiteloos tussen stijlen en imago's: van hippie tot rockster en van glamoureus stijlicoon tot danceartiest. Daarmee liep ze vooruit op hedendaagse sterren als Lady Gaga, Madonna en Beyoncé, die hun identiteit eveneens als een voortdurend veranderend kunstproject zien.
Ook op modegebied was Cher, die eigenlijk Cherilyn Sarkisian heet, haar tijd ver vooruit. Sinds haar doorbraak in de jaren zestig staat ze niet alleen bekend om haar zangstem, maar ook om haar extravagante podiumlooks. Ze verscheen steevast in opvallende outfits in The Sonny & Cher Comedy Hour en later The Cher Show. Ze maakte visuele spektakels van haar optredens.
Toch werd haar stijl regelmatig bestempeld als te bloot, te opzichtig of te kitscherig. Maar juist die uitbundigheid, vaak gecreëerd door ontwerper Bob Mackie, bleek visionair. Cher gebruikte mode als statement en als middel om impact te hebben. Daarmee maakte ze de weg vrij voor een generatie artiesten die mode en performance volledig met elkaar zou verweven.
Daarnaast maakte Cher de zogeheten camp-esthetiek toonaangevend dankzij de overdaad aan glitter, veren en flamboyante kostuums. Daarmee groeide de zangeres uit tot een belangrijk icoon binnen de queer- en dragcultuur, ver voordat die stijl volledig werd omarmd door de modewereld en popindustrie.
Niet alleen op het podium durfde Cher risico's te nemen. De bijna-transparante outfits die ze droeg op de rode lopers van het Met Gala in 1974 of de Academy Awards in 1988 (waar ze de Oscar voor Beste Actrice voor haar rol in de film Moonstruck kreeg) leidden tot veel ophef. Maar ze is nog steeds een van de invloedrijkste stijliconen. Hedendaagse artiesten als Zendaya, Dua Lipa, Rihanna, Beyoncé en Jennifer Lopez grijpen regelmatig terug op looks die direct of indirect naar haar stijl verwijzen.
"Ik vind het leuk", zei Cher daarover tegen Vogue. "Ik zie al die jonge meiden nu een beetje de dingen dragen die ik mijn hele leven al draag. Zij denken dat het nieuw is of zien een foto en vinden het geweldig, dus maken ze hun eigen versie. Of ze gebruiken mijn versie. Het stoort me niet."
Ook muzikaal liep Cher voor op de rest. Ze maakte nummers als Heart of Stone, Love Hurts en The Shoop Shoop Song - It's In His Kiss. Haar hit Believe uit 1998 was niet alleen een comeback, maar ook een technisch keerpunt in de popmuziek. Het nummer gebruikte autotune niet om de zang subtiel te corrigeren, maar als hoorbaar effect. Dat robotachtige stemgeluid zou later een bepalend onderdeel worden van pop en hiphop, gebruikt door artiesten als T-Pain en Ye.
Cher viert vandaag haar tachtigste verjaardag. Ze geeft in interviews toe dat ze moeite heeft met ouder worden. Vorig jaar zei ze in gesprek met Gayle King nog dat ze het "haat".
Toch laat Cher zich nooit beperken door haar leeftijd. De zangeres en stijlicoon blijft optreden, experimenten en zichzelf opnieuw uitvinden in een industrie waarin vrouwelijke artiesten traditioneel uit beeld verdwijnen naarmate ze ouder worden. Ze trekt zich niets aan van verwachtingen over hoe ouder wordende vrouwen zich zouden moeten gedragen.
"Ik geloof niet in dat idee van: oh, je bereikt een bepaalde leeftijd en dan moet je je haar afknippen of stoppen met bepaalde dingen dragen. Ik denk dat ik sommige kledingstukken blijf dragen zolang ik er nog in pas", zei Cher in een interview met Vogue. "En eerlijk gezegd zou ik het niet anders willen."
Mode als statement, identiteit als kunstvorm en voortdurende zelfvernieuwing: veel van wat nu normaal voelt in de popcultuur, werd tientallen jaren al uitgevonden door Cher. Daardoor heeft ze nog steeds veel invloed, zelfs in een popcultuur die constant beweegt.
Source: Nu.nl algemeen