Het aanmeldcentrum in Ter Apel is zo overbelast dat niet alle nieuwe asielzoekers naar binnen mogen. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) kondigde woensdagochtend een ‘gecontroleerde toegang’ aan.
is regioverslaggever van de Volkskrant in Noord-Nederland.
Dat betekent dat de meest kwetsbare asielzoekers (vrouwen en kinderen) voorrang krijgen. Wie niet binnen de poort gelaten wordt, moet elders de nacht doorbrengen. In het aanmeldcentrum verblijven op dit moment 2.316 mensen, ruim driehonderd meer dan waar plek voor is. ‘Bij zulke aantallen kunnen we niet meer instaan voor de veiligheid en leefbaarheid voor onze bewoners en medewerkers’, meldt het COA.
Het complex zit volgens de opvangorganisatie al geruime tijd veel te vol. De afgelopen dagen lag het aantal mensen boven de 2.200. Voor niet iedereen was er een bed.
‘Het is pijnlijk om het besluit te moeten nemen om niet alle mensen die zich melden in Ter Apel binnen te laten’, aldus bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns. ‘Het gaat hier vaak om mensen die gevlucht zijn voor oorlog en geweld. Om het veilig en leefbaar te houden voor onze medewerkers en bewoners, moeten we noodgedwongen mensen buiten laten staan.’
Elders in het land zijn te weinig opvangplekken om bewoners uit Ter Apel onder te brengen, stelt het COA. Mede onder druk van protesten zagen meerdere gemeenten af van de vestiging van een azc. Ook diverse nieuw gevormde colleges hebben in coalitieakkoorden afgesproken geen opvanglocatie te willen openen. Dat is in strijd met de Spreidingswet, maar daarop wordt nog niet gehandhaafd.
Het is niet voor het eerst dat het COA in Ter Apel overgaat tot deze noodmaatregel. Het aanmeldcentrum is haast structureel overbelast sinds de zomer van 2022, toen er zelfs een tijdje mensen buiten de hekken onder luifels op het gras sliepen. In 2024 werd ook ingegrepen.
Dat de rechtbank de gemeente Westerwolde de afgelopen jaren tot driemaal toe gelijk gaf dat er een afspraak is om maximaal tweeduizend mensen op te vangen in het complex, veranderde daar niets aan. Inmiddels heeft de gemeente Westerwolde 6,5 miljoen euro aan dwangsommen ontvangen van het COA vanwege het schenden van de maximale bezetting. De nieuwe gemeenteraad moet nog besluiten over eventuele nieuwe juridische maatregelen.
De druk op de asielketen is alweer langere tijd te hoog. Procedures duren lang, waardoor asielzoekers te lang in azc’s verblijven. Daarin zitten ook bijna twintigduizend mensen die al een verblijfsstatus hebben, maar niet zijn doorgestroomd. Ondertussen sluiten meer azc’s dan dat er nieuwe opengaan.
Diverse organisaties, waaronder de gemeente Westerwolde, vrezen bovendien voor de impact van het Europese migratiepact. Dat wordt volgende maand van kracht. Dan is Ter Apel formeel nog het enige Nederlandse aanmeldcentrum. Nu kunnen bepaalde groepen zich ook nog in Budel melden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant