Juan Pablo Montoya denkt dat race-engineer Peter 'Bono' Bonnington een belangrijke rol speelt in het tot dusverre indrukwekkende seizoen van Andrea Kimi Antonelli bij Mercedes.
De 19-jarige Italiaan kende een lastig begin van zijn Formule 1-loopbaan, mede door de veelbesproken crash tijdens zijn eerste vrije training op Monza, maar heeft zich inmiddels nadrukkelijk gevestigd aan de top van het veld.
Antonelli werd de jongste coureur ooit die het kampioenschap aanvoerde en heeft zijn voorsprong op Mercedes-teamgenoot George Russell inmiddels uitgebouwd tot twintig punten. Voormalig F1-coureur Montoya ziet een duidelijke verklaring voor die opmars.
"Ik denk dat Bono daar een groot onderdeel van is", zei de Colombiaan in de Chequered Flag Podcast van de BBC, waar hij samen met Damon Hill te gast was. "Ik denk dat Bono zoveel heeft gewonnen met Lewis Hamilton, en dat hij Kimi nu vormt en met hem samenwerkt."
Andrea Kimi Antonelli met zijn race-engineer Peter Bonnington.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images
Bonnington geldt als een van de meest ervaren race-engineers in de paddock. Hij werkte eerder bij Mercedes met Michael Schumacher, eerst als performance engineer en later als race-engineer. Na Schumachers afscheid eind 2012 werd hij de vaste race-engineer van Lewis Hamilton.
Samen vierden Hamilton en Bonnington zes wereldtitels, totdat de Brit Mercedes eind 2024 verliet. Volgens Montoya beschikt Antonelli daarnaast over een belangrijke eigenschap die hem helpt om zo snel competitief te zijn. "Wat Kimi heel goed heeft, is zijn agressieniveau. Hij is vastberaden", aldus Montoya. "Als je naar hem in de kwalificatie kijkt, zie je hoeveel van de baan hij gebruikt ten opzichte van anderen. Hij benut echt de volledige baan."
Montoya gaf daarbij aan verrast te zijn dat Russell daar minder in meegaat, ondanks alle beschikbare data. "Ik was verbaasd, want George heeft de video’s, de data en alles om te zien waar Kimi tijd wint en hoe hij rijdt."
"Op een bepaald moment moet je het gewoon proberen. Of je je er comfortabel bij voelt is een ander verhaal, maar je moet het op zijn minst een ronde proberen om te zien hoe je het werkend krijgt."
Hill had Antonelli’s zege in Miami eerder al omschreven als "fenomenaal", maar Montoya suggereert dat achter die prestaties meer schuilt dan alleen ruwe snelheid. Met Bonnington naast zich lijkt Antonelli in ieder geval over een van de meest waardevolle mentoren in de Formule 1 te beschikken.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport