Op het laatste moment is een staking opgeschort die chipfabrikant Samsung grotendeels lam zou leggen. Het bestuur en de vakbonden zijn akkoord, nu moeten de leden nog instemmen. Er staat veel op het spel, want er is nu al wereldwijd een tekort aan chips.
is economieredacteur van de Volkskrant en schrijft over technologie. Speciale aandacht heeft hij voor de opmars van kunstmatige intelligentie.
Het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics verdient grof geld aan de gigantische vraag naar chips voor AI. Werknemers eisten hogere bonussen om daar meer van mee te profiteren. Deze week klapten de onderhandelingen tussen de vakbonden en de bedrijfstop herhaaldelijk. Donderdag zou de grote staking van maximaal achttien dagen van start gaan.
Na bemiddeling van het ministerie werd woensdagmiddag toch nog een akkoord gesloten. Volgende week zal duidelijk worden of de vakbondsleden instemmen. Zo niet, dan kan een staking niet alleen financiële gevolgen hebben voor de top van het bedrijf, maar ook voor consumenten wereldwijd.
Samsung is een van ’s werelds grootste producenten van geheugenchips. Vorig jaar had het bedrijf ongeveer een derde van deze markt in handen. Dergelijke chips zitten niet alleen in laptops, telefoons en auto’s, maar zijn ook onmisbaar voor de datacenters die wereldwijd uit de grond worden gestampt om AI-modellen te trainen en te gebruiken. Vandaar dat er wereldwijde tekorten aan chips zijn ontstaan, met prijsstijgingen als gevolg.
Meerdere producenten van consumentenelektronica hebben al gezegd hun prijzen te zullen verhogen. Zo kondigde Nintendo eerder deze maand aan de prijs van de spelcomputer Switch 2 met 30 euro te verhogen, mede door de chiptekorten. Een grote disruptie bij Samsung zal die verergeren.
Niet voor niets bemoeide de Zuid-Koreaanse regering zich met de kwestie als bemiddelaar. Volgens de centrale bank van het land kan een grote staking in het slechtste scenario, waarbij het productieproces na de staking nog wekenlang verstoord blijft, het land 0,5 procent aan economische groei kosten. Samsung Electronics is goed voor meer dan 12 procent van het Zuid-Koreaanse bruto binnenlands product.
Bijna 48 duizend medewerkers zijn stakingsbereid, aldus de vakbonden, iets meer dan een derde van Samsungs Zuid-Koreaanse personeelsbestand. Samsung had al bij de rechter afgedwongen dat in geval van een staking een minimale hoeveelheid werknemers aanwezig moet blijven om enkele cruciale processen aan de gang te houden. Volgens Samsung betreft dit zevenduizend medewerkers, meldde persbureau Reuters deze week.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant