President Donald Trump profiteert van een schikking met de Amerikaanse belastingdienst. Hij ziet af van een rechtszaak tegen de dienst vanwege het lekken van zijn belastingaangiften. In ruil daarvoor belooft de dienst zijn belastingaangiften uit het verleden niet meer te onderzoeken.
Eerder was naar buiten gebracht dat het Amerikaanse ministerie van Justitie als onderdeel van de schikking een ‘compensatiefonds’ opricht ter waarde van 1,8 miljard dollar voor personen die te maken hebben gehad met ‘onterechte’ vervolging. Dat Trump, zijn zoons en hun bedrijven worden gevrijwaard van onderzoeken door de belastingdienst staat in een bijlage die het ministerie dinsdag online zette.
De schikking volgt op een rechtszaak die Trump had aangespannen, omdat een medewerker van de belastingdienst zijn aangiften uit 2019 en 2020 had gelekt naar de media. Trump heeft in al zijn verkiezingscampagnes geweigerd inzage te geven in zijn belastingaangiften, terwijl het gebruikelijk is dat Amerikaanse presidentskandidaten dat wel doen.
De rechtszaak was omstreden, mede omdat Trump een schadevergoeding van 10 miljard dollar eiste van een dienst waar hij als president formeel de leiding over heeft. Het geld zou uit de staatskas moeten komen.
Dat de belastingdienst zijn aangiften niet meer onderzoekt komt Trump goed uit. De president en zijn organisatie zijn eerder veroordeeld voor belastingfraude. Een zaak waarin hij mogelijk 100 miljoen dollar moet terugbetalen komt nu waarschijnlijk te vervallen.
Danny Werfel, het hoofd van de belastingdienst onder de regering-Biden, zei tegen de Financial Times dat hij geen enkel eerder geval kent waarin een persoon of bedrijf volledig is gevrijwaard van controles over ingediende aangiften. Een justitiewoordvoerder noemt het besluit in diezelfde krant echter logisch: je gaat niet schikken in een zaak om vervolgens andere zaken uit het verleden op te duikelen, redeneert hij.
Het compensatiefonds kreeg veel kritiek, vooral van Democratische politici die vrezen dat het zal worden gebruikt voor zelfverrijking door Trumps bondgenoten of Trump zelf. De hoogste jurist van het ministerie van Financiën stapte enkele uren na de bekendmaking van het fonds op, mogelijk uit onvrede.
Trump heeft als president de macht om het vijfkoppige comité dat het fonds moet leiden te ontslaan. Informatie over wie er een aanvraag doet en hoeveel geld er wordt toegekend, is in principe niet openbaar.
Michael Caputo, een hoge ambtenaar onder de eerste regering-Trump, deed dinsdag in een brief aan justitieminister Todd Blanche meteen een beroep op het fonds, meldt de Financial Times. Hij eist 2,6 miljoen dollar ‘schadevergoeding’, onder andere omdat de FBI onderzocht of hij betrokken was bij Russische inmenging in Trumps eerste verkiezingscampagne.
Democratische parlementariërs vrezen dat ook veroordeelde Capitoolbestormers aanspraak zullen maken op het geld. Twee politieagenten die op die dag dienst hadden bij het Capitool hebben een zaak aangespannen om de komst van het fonds te blokkeren.
In april adviseerden juristen van de belastingdienst het ministerie van Justitie nog om de zaak te laten afwijzen, schrijft The New York Times op basis van twee anonieme bronnen in de dienst. Toch ging het ministerie over tot deze schikking.
Volgens justitieminister Blanche, die eerder werkte als advocaat van Trump, zullen de president en zijn zonen zelf geen compensatie ontvangen uit het fonds. In de schikkingsovereenkomst staat alleen niet expliciet beschreven dat zij geen claim kunnen indienen.
Gevraagd of hij of zijn familieleden van plan zijn een claim in te dienen, gaf Trump maandag een ontwijkend antwoord. Van het fonds weet hij ‘weinig af’ en de uitkeringen worden ‘vastgesteld door een commissie van vier of vijf personen die alom gerespecteerd worden en uitblinken in hun vakgebied’, zei hij toen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant