Aston Villa heeft woensdag in Istanboel voor het eerst in clubgeschiedenis de Europa League gewonnen. De Premier League-club won met 0-3 van SC Freiburg. Voor coach Unai Emery, ook wel 'Mister Europa League' genoemd, is het zijn vijfde eindzege in de Europa League.
In een weinig vermakelijke finale opende Youri Tielemans na 41 minuten de score. De Belgische WK-ganger schoot een ingestudeerde vrije trap fraai binnen. Met een volley in de lange hoek zorgde hij voor de 0-1, waarna SC Freiburg er niet meer aan te pas kwam.
Nog voor rust lag ook de 2-0 erin. Ook Emiliano Buendía trakteerde het publiek op een schitterende treffer. De middenvelder krulde de bal met links in de kruising en liet Freiburg-keeper Noah Atubolu kansloos.
Ook na rust was Freiburg kansloos. De Duitse ploeg noteerde in de hele finale slechts doelpogingen, tegenover de veertien van Aston Villa. In de 58e minuut besliste Morgan Rogers de wedstrijd.
Op aangeven van Buendía werkte Rogers binnen, waarna de meegereisde Aston Villa-fans begonnen met feestvieren. De blessuretijd was vervolgens minimaal, waardoor de lijdensweg van Freiburg iets minder lang duurde.
Voor Aston Villa is het de eerste prijs in dertig jaar. De laatste trofee die Aston Villa won, was de League Cup in 1996. Met zijn vijfde zege met Aston Villa breekt 'Mister Europa League' Emery nu zijn eigen record.
De 54-jarige Emery staat nu op vijf eindzeges in de Europa League. De Spanjaard won de cup in 2014, 2015, 2016 met Sevilla. In 2021 stelde hij de eindzege veilig met Villarreal, waarmee hij de succesvolste coach ooit werd in het tweede Europese clubtoernooi.