De Israëlische minister van Nationale Veiligheid is in opspraak vanwege zijn omgang met activisten van de Global Sumud Flotilla. Hij beschimpte de gevangenen. Maar zijn uitspraken en handelingen zijn kinderspel vergeleken met wat hij eerder heeft gedaan. Een profiel.
Als het aan Itamar Ben-Gvir ligt, wordt de humanitaire hulp aan de Gazastrook per direct gestaakt. Sterker nog: toen de oorlog nog aan de gang was, zei de minister dat voedseldepots doelwitten moesten zijn. En dat er in Gaza alleen ruimte voor Israëlische vliegtuigbommen was zolang er gijzelaars vastzaten.
De lijst met extreme uitspraken van Ben-Gvir is lang. Wat hem betreft wordt de Gazastrook volledig ingenomen door Israël. De Palestijnen moeten worden "aangemoedigd" om te vertrekken. Deportatie kan volgens hem ook een optie zijn. De bezette Westelijke Jordaanoever moet eveneens worden geannexeerd.
Ben-Gvir staat al vóór zijn toetreding tot de Israëlische regering in 2022 te boek als extremistisch, vooral vanwege de verheerlijking van geweld tegen Palestijnen. Ook andere bevolkingsgroepen moeten het ontgelden. Voor de lhbtqia+-gemeenschap is volgens hem geen plaats in Israël. En de burgerrechten van Israëlische Arabieren moeten wat hem betreft worden ingeperkt.
Ben-Gvir is al sinds zijn tienerjaren actief in rechtse jeugdbewegingen en groeperingen, waaronder Kach. Daar wordt hij aangestoken door het zogenoemde Kahanisme, een radicale ideologie die is gebaseerd op de ideeën van de Amerikaanse rabbijn Meir Kahane. Die wilde van Israël een religieuze staat maken en apartheid invoeren.
Zowel Kach als de latere afsplitsing Kahane Chai werd in de jaren negentig in Israël aangemerkt als terroristische organisatie. Dat gebeurde later ook in onder meer de Verenigde Staten en de Europese Unie. Ben-Gvir heeft nooit helemaal afstand genomen van het Kach-gedachtegoed. "Rabbijn Kahane is een man die de waarheid sprak", zei hij.
Dat Ben-Gvir het ondanks alles tot minister schopt, is terug te voeren op de onrust in de versplinterde Israëlische politiek. Tussen 2018 en 2022 moet de Israëlische kiezer vijf keer naar de stembus. Maar meestal slagen de politici er niet in een stabiele regering te vormen.
Onder aanmoediging van premier Benjamin Netanyahu gaat de partij van Ben-Gvir een lijstverbinding aan met de partij van Bezalel Smotrich, een andere extremistische politicus. Hierdoor ontstaat op rechts een groot blok dat eind 2022 wél een regering kan vormen. Ben-Gvir wordt minister van Nationale Veiligheid, terwijl Smotrich het ministerie van Financiën gaat leiden.
Ben-Gvir laat zich gelijk gelden door een bezoek te brengen aan het terrein van de Al Aqsamoskee in Jeruzalem. Volgens oude afspraken tussen Israël en lokale moslimleiders mogen alleen moslims bidden op het terrein.
Maar Ben-Gvir wil dat veranderen en neemt ook strenggelovige joden mee, tot woede van de Palestijnen en buurlanden Libanon en Jordanië. De belangrijkste Israëlische rabbijnen komen vanwege alle onrust met een verklaring tegen een aanpassing van de regels in het Al Aqsagebied.
Niet veel later baart Ben-Gvir opzien door wapens uit te delen aan Israëlische burgers, vooral in gebieden waar veel Palestijnen wonen. De wapens komen ook in handen van kolonisten op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Toeval of niet: er volgt een scherpe toename van het geweld tegen de Palestijnen op de Westoever, waar het aantal illegale nederzettingen enorm is toegenomen sinds het begin van de oorlog tegen Hamas in 2023.
Dat er niet wordt opgetreden tegen het geweld komt Ben-Gvir op sancties te staan van het Verenigd Koninkrijk, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada. De maatregel geldt ook voor Smotrich. Ook de EU legt het tweetal later strafmaatregelen op.
Sinds deze week gaan er geruchten dat Ben-Gvir en Smotrich een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof in Den Haag tegemoet kunnen zien. Ben-Gvir, die de doodstraf als oplossing voor een cellentekort ziet, lijkt niet onder de indruk. "Ik zal niet ophouden", zei hij over een mogelijk naderend arrestatiebevel.
De behandeling van de opgepakte activisten van Global Sumud Flotilla is een volgend hoofdstuk in een steeds dikker wordend boek van controverses. Daarmee staat Ben-Gvir inmiddels symbool voor de uitwassen van de harde Israëlische veiligheidspolitiek én de normalisering ervan.
Op de beelden van Ben-Gvir is te zien hoe mensen onder meer geboeid op hun knieën op de grond zitten. Sommigen worden ruw naar de grond gewerkt. De minister loopt zelf ook rond tussen de geboeide activisten en zwaait met de Israëlische vlag.
Dat strookt niet met "de waarden en normen van Israël", haast Netanyahu zich te zeggen. Buitenlandminister Gideon Saar, zelf ook niet vies van gepeperde uitspraken, vult aan dat de Ben-Gvir niet het "gezicht" van Israël is.
De door president Donald Trump benoemde Amerikaanse ambassadeur in Israël spreekt van "verwerpelijke acties" van Ben-Gvir en constateert dat ze voor "universele verontwaardiging en veroordeling" hebben gezorgd.
De internationale verontwaardiging is even unaniem als opvallend. De Palestijnen ondergaan behandelingen als die je in onderstaande video kunt zien al veel langer. En het geweld escaleert zodra ze achter de gevangenismuren verdwijnen, centra waarvoor Ben-Gvir als minister verantwoordelijk is.
Volgens de Israëlische mensenrechtenorganisatie B'Tselem, Amnesty International en de VN zijn er steeds meer aanwijzingen dat Palestijnse gevangenen worden blootgesteld aan mishandeling, marteling en seksueel geweld.
En dat lot treft ook Palestijnse kinderen, meldde Save the Children onlangs. De behandeling van de opgepakte overwegend Europese activisten van Global Sumud Flotilla steekt daar schril bij af.
Door juist die behandeling te veroordelen, bevestigt de internationale gemeenschap onbedoeld wat Ben-Gvir zelf al langer predikt: de waardigheid van Palestijnen telt minder zwaar.
Source: Nu.nl algemeen