De subjectieve consensus was overweldigend: het optreden van Verstappen in de 24 uur van de Nürburgring 2026 was niets minder dan buitengewoon en versterkte zijn reputatie als misschien wel de snelste coureur ter wereld op dit moment. Maar houdt die dominantie ook stand als we er statistisch naar kijken?
De meest directe vergelijking ligt bij zijn teamgenoten - Daniel Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer - in dezelfde auto. Bij zo'n directe vergelijking hoort wel een kanttekening, omdat zij zelden onder exact dezelfde omstandigheden op de baan waren, maar de data blijft overtuigend.
Daarnaast kunnen we zijn prestaties afzetten tegen de zusterauto, de #80 van Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller en Maxime Martin. Hoewel de #80 een andere ophanging had, met Bilstein in plaats van de Multimatic-dempers van de #3, bleef het prestatieverschil tussen beide auto's in grote lijnen verwaarloosbaar.
Laten we eerst kijken naar de snelste rondetijden van de acht coureurs:
Max Verstappen #3 – 8.12.818
Maro Engel #80 – 8.13.213
Dani Juncadella #3 – 8.13.718
Fabian Schiller #80 – 8.14.646
Luca Stolz #80 – 8.14.687
Lucas Auer #3 – 8.16.355
Maxime Martin #80 – 8.17.416
Jules Gounon #3 – 8.18.993
Een kleine overwinning voor de viervoudig Formule 1-wereldkampioen. Hoewel het terecht is om op te merken dat sommige coureurs schonere baantijd hadden dan anderen, en Verstappen tijdens zijn ochtendstint profiteerde van gunstige omstandigheden, blijft het feit overeind: hij was sneller dan ervaren AMG-fabriekscoureurs die week in, week uit wereldwijd in de Mercedes-AMG GT3 racen.
Een gedetailleerder beeld ontstaat uit een rechtstreekse analyse van Verstappens stints ten opzichte van zijn tegenhangers in de #80, waarbij beide auto's tegelijkertijd op de baan waren, niet al te ver uit elkaar reden en ook in dezelfde ronden pitten.
Verstappen stint 1 - ronden 8-15
#3: Max Verstappen – 1:11.44.018 uur
#80: Maro Engel – 1:11.50.069 uur
Resultaat: Verstappen 6,051 seconden sneller.
In deze fase waren de auto's op de baan nog van elkaar gescheiden, omdat de #80 zich vanaf de 25ste startplaats naar voren moest werken. Verstappen vocht grotendeels door het drukke verkeer in de kopgroep.
Verstappen stint 2 - ronden 16-23
#3: Max Verstappen – 1:19.04.361 uur
#80: Maxime Martin – 1:19.41.616 uur
Resultaat: Verstappen 37,255 seconden sneller.
Eerlijkheidshalve moeten we rekening houden met een Code 60-zone die Maxime Martin ongunstig trof, terwijl Verstappen er net doorheen was voordat de snelheidslimiet werd ingesteld. Martin verloor op dat ene moment 18,453 seconden. Zelfs na correctie daarvoor bleef Verstappen 18,802 seconden sneller. Dit was zijn langzaamste stint door de vele Code 60-fases.
Verstappen stint 3 - ronden 67-74
#3: Max Verstappen – 1:17.50.033 uur
#80: Maro Engel – 1:17.57.103 uur
Resultaat: Verstappen 7,070 seconden sneller.
De nachtstint bracht hun ultieme confrontatie, inclusief het beruchte contact tussen de twee AMG's. Verstappen bleef Engel in het directe duel nipt voor. Ondanks het aanzienlijk lagere tempo door twee grote Code 60-zones pakte de Nederlander in deze stint de leiding terug, die de #3 vervolgens vasthield tot de problemen toesloegen.
Verstappen stint 4 - ronden 75-82
#3: Max Verstappen – 1:11.45.466 uur
#80: Maxime Martin – 1:12.11.925 uur
Resultaat: Verstappen 26,459 seconden sneller.
Na het duel liep Verstappen in de tweede helft van zijn dubbele stint bijna een halve minuut uit op Martin. Er was hier geen enkel groot tijdverliesmoment; Verstappen was simpelweg in bijna elke ronde sneller dan de Belg. Met slechts één Code 60-fase lag het tempo iets hoger dan in de stint daarvoor.
Verstappen stint 5 - ronden 115-122
#3: Max Verstappen – 1:10.06.621 uur
#80: Luca Stolz – 1:10.14.786 uur
Resultaat: Verstappen 8,165 seconden sneller.
Verstappen reed zijn enige stint tegenover Luca Stolz, eveneens een elitecoureur en al jarenlang een AMG-specialist. In de snelle omstandigheden op zondagochtend, met weinig invloed van Code 60-zones, bouwde Verstappen zijn voorsprong stapsgewijs verder uit.
De #3 Mercedes viel uit vanwege een kapotte aandrijfas.
Foto door: ADAC Motorsport
Verstappen stint 6 - ronden 123-130
#3: Max Verstappen – 1:09.57.580 uur
#80: Maro Engel – 1:10.32.680 uur
Resultaat: Verstappen 35,100 seconden sneller.
Eerlijkheidshalve moeten we de outlap buiten beschouwing laten, omdat de #80 op dat moment ongebruikelijk lange pitstops begon te maken. Het gerucht ging dat dit een tactische teambeslissing was om verdere gevechten op de baan te voorkomen na het eerdere nachtdrama. De verschillen werden in feite bevroren.
Zelfs na het schrappen van de outlap, waarin Engel 11,724 seconden verloor, en de inlap, waarin een Code 60 nog eens 13,849 seconden kostte, bleef Verstappen 9,527 seconden sneller.
Verstappen was in elk van zijn stints sneller dan zijn directe rivaal. Over zijn in totaal 48 ronden was hij in 35 gevallen sneller dan zijn teamgenoot in de #80.
Deze mate van consistentie is geen toeval. Over zijn zes stints bouwde Verstappen een totale voorsprong van 2.00.100 op ten opzichte van de #80. Zelfs als de variabelen van Code 60-fases en verschillen bij pitstops worden weggestreept, was Verstappen nog altijd 1.16.074 sneller.
Dat is een indrukwekkende prestatie, zeker gezien de moderne realiteit waarin het bij de 24 uur van de Nürburgring bijna onmogelijk is geworden om op pure snelheid een achterstand van twee minuten goed te maken.
Als we de twintig procent snelste ronden van de #3 Winward-Mercedes analyseren, is Max Verstappen alleen al goed voor 12 van de 27 snelste ronden. Dat is bijna de helft van de absolute topprestaties in een auto die door vier coureurs werd gedeeld.
Max Verstappen heeft echt zijn stempel gedrukt. Gezien het kaliber van de teamgenoten en rivalen waarmee hij werd vergeleken, onderstreept zijn optreden zijn status als misschien wel de snelste coureur op vier wielen van dit moment.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport