Alexander Rossi heeft toestemming gekregen om deel te nemen aan de 110de editie van de Indianapolis 500. De Amerikaan liep maandag blessures op bij een crash tijdens de training na de kwalificatie en onderging die avond twee medische ingrepen - één aan de middelvinger van zijn linkerhand en één aan zijn rechterenkel - maar verschijnt zondag gewoon aan de start.
"Ik ben fit verklaard om te racen", vertelde Rossi. "Ik zal wel op krukken moeten lopen, omdat ik mijn rechterbeen niet mag belasten. Maar gelukkig hoef je in een raceauto geen gewicht op je been te zetten. Mijn bewegingsvrijheid is goed, de pijn valt mee en zoals je kunt zien pas ik gewoon in mijn raceschoen. Ik ben klaar om te gaan rijden."
Tijdens de mediadag in aanloop naar de race van zondag, waarin Rossi vanaf de tweede startplek vertrekt met de #20 ECR Chevrolet, blikte de 34-jarige coureur uit Californië terug op de crash in bocht 2, die het team dwong over te stappen op een reserveauto. "Het was een vreemd ongeluk", zei Rossi. "Ik weet niet of er één duidelijke verklaring voor was. Indianapolis is een circuit dat fouten hard afstraft en waar de marges extreem klein zijn. We zaten misschien net iets buiten dat perfecte window."
"Zo gaat het hier soms. Natuurlijk is het ongelukkig dat het gebeurde, maar ergens hadden we ook geluk dat het op de maandag na de kwalificatie gebeurde, toen pure snelheid iets minder belangrijk was. Het was veel erger geweest als dit op Carb Day was gebeurd. Het team heeft nu gelukkig de tijd gehad om een auto volledig opnieuw op te bouwen. Het waren zware dagen voor iedereen die betrokken is bij de #20-auto, maar het zal ontzettend mooi zijn als we zondag kunnen bereiken wat we denken dat mogelijk is."
Alexander Rossi, Ed Carpenter- -Racing Chevrolet
Foto door: Penske Entertainment
Rossi, winnaar van de Indy 500 in 2016, gaf aan dat dit niet de eerste keer is dat hij met een blessure racet: eerder reed hij al met een gebroken grote teen. Volgens Rossi voelt hij zich inmiddels weer voor "99 procent" fit. Tijdens de persconferentie vroeg Motorsport.com hem hoeveel pijn hij verwacht te hebben tijdens de race, op een schaal van één tot tien. "Als we ons werk goed doen, bijna nul", antwoordde Rossi. Toen hem werd gevraagd of dat betekent dat hij geen pijnstillende injectie voor zijn enkel nodig heeft, reageerde hij lachend: "Dat heb ik niet gezegd. Ik zei: als we ons werk goed doen, bijna nul."
Rossi legde ook uit welke tests hij moest doorstaan om fit verklaard te worden. "Ik moest in een simulator rijden", vertelde hij. "Daarnaast moest ik laten zien dat ik snel genoeg in en uit de auto kon stappen. Ook moest ik bewijzen dat ik met mijn rechtervoet snel genoeg kon reageren op situaties in de auto, met raceschoen en al. Dat hebben we in verschillende stappen en over langere periodes getest. Het was zo grondig mogelijk, zonder daadwerkelijk de baan op te gaan."
Daarnaast werkt het team aan een speciale brace voor Rossi in de cockpit. "Er komt een soort brace, maar die wordt nog verder uitgewerkt", zei Rossi. "Er zijn veel zaken waarmee rekening moet worden gehouden. Het formaat moet goed zijn, ik moet de pedalen normaal kunnen blijven bedienen, het moet voldoende stabiliteit bieden én brandveilig zijn. Er komt behoorlijk wat bij kijken. Het is echt een enorme teamprestatie geweest van zeker twaalf mensen om dit allemaal mogelijk te maken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport