Alberta gaat een referendum houden met de vraag of de provincie bij Canada wil blijven óf onafhankelijk moet worden. Bij genoeg stemmen voor afscheiding volgt een tweede, bindende stemming. De provincie voelt zich al jarenlang niet gezien door de Canadese regering.
Het referendum staat gepland voor 19 oktober. Danielle Smith, de premier van Alberta, meldde donderdag dat de provincie dan mag bepalen over de volgende kwestie: "Moet Alberta een provincie van Canada blijven? Of moet de regering van Alberta de juridische procedure starten die volgens de Canadese grondwet vereist is om een bindend provinciaal referendum te houden over de vraag of Alberta zich al dan niet van Canada moet afscheiden?"
De aankondiging van Smith volgde op een, begin dit jaar, door burgers opgezette petitie voor onafhankelijkheid. Daarbij werden meer dan 300.000 handtekeningen verzameld. Een afzonderlijke petitie, waarin werd gepleit voor het behoud van Alberta als Canadese provincie, leverde ruim 400.000 handtekeningen op.
Toch wijzen opiniepeilingen erop dat de meerderheid tegen zal stemmen. De premier is voor het behoud van Alberta als onderdeel van Canada. "Dat is hoe ik zou stemmen over afscheiding in een provinciaal referendum. Dat is ook het standpunt van mijn regering en fractie."
In de olierijke provincie is een onrustige onafhankelijkheidsbeweging aan het groeien. In een aanzienlijk deel van Alberta heerst al langer het gevoel dat de provincie over het hoofd worden gezien door de besluitvormers in Ottawa.
De eenheid van Canada stond vrij recent ook al onder druk. Quebec heeft tweemaal tegen onafhankelijkheid gestemd, de laatste keer in 1995. Toen viel de uitslag met een krappe meerderheid uit in het nadeel van de onafhankelijkheid.
Na het referendum in 1995 heeft Canada regels vastgelegd voor afscheiding in de zogenoemde Clarity Act. Premier Mark Carney benadrukte begin mei dat elke onafhankelijkheidspoging deze regels moet volgen. Bij een mogelijk tweede, bindend referendum moet onder meer een "duidelijke meerderheid" voor zijn, de vraag moet duidelijk zijn geformuleerd en het Lagerhuis moet toezicht houden bij het proces.
Source: Nu.nl algemeen