De premier van Alberta, Danielle Smith, heeft donderdag aangekondigd dat de burgers van de Canadese provincie in oktober stemmen over de vraag of ze deel willen blijven van Canada. In Alberta bestaat een actieve separatistische beweging die banden heeft met de regering-Trump in de VS.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname.
Smith, die premier is namens de Canadese Conservatieven, kondigde de volksraadpleging donderdagavond aan in een televisie-interview. Stemt de meerderheid van de Albertanen dit najaar tegen een verder verblijf in Canada, dan zal de provinciale regering een bindend referendum organiseren over afscheiding.
Smith’s beslissing is een vlucht naar voren uit een juridische patstelling tussen voor- en tegenstanders van afscheiding. Begin mei leverde de separatistische beweging in Alberta een door ruim 300 duizend mensen ondertekende petitie in, genoeg voor het organiseren van een referendum.
Maar de rechter oordeelde vorige week dat het verzoekschrift ongeldig is omdat de in de provincie wonende First Nations – de inheemse bevolkingsgroepen – niet van tevoren waren geraadpleegd.
Door een referendum te houden over de vraag of er een referendum over afscheiding van Canada moet komen, omzeilt Smith de rechterlijke uitspraak zonder er rechtstreeks tegenin te gaan. Hoewel de steun voor de afscheiding van Canada de afgelopen jaren is gegroeid, hebben de separatisten geen meerderheid. Volgens peilingen steunt 20 tot 30 procent van de Albertanen het gedachtegoed.
Het olie- en gasrijke Alberta is van oudsher meer op de naburige VS gericht dan de rest van Canada. Dat komt deels omdat het overgrote deel van de aanwezige bodemschatten (zo’n 80 procent) aan de zuiderburen worden verkocht, maar ook omdat de in doorsnee conservatieve ‘cowboys van het noorden’ zich cultureel sterker verwant voelen aan de conservatieve prairiebewoners aan de andere kant van de grens dan aan het westen van Canada.
Als gevolg daarvan staan de Albertanen ook lang niet zo vijandig tegenover Donald Trump en zijn Make-America-Great-Again-beweging als Canadezen elders in het land. Sommige separatisten zouden graag zien dat Alberta wordt ingelijfd als 51e staat van de VS. De separatisten hebben contact met Trumps regering en verschillende mensen uit de omgeving van de Amerikaanse president steunen de beweging op sociale media.
Maar de belangrijkste drijfveer van de separatisten lijkt economisch. Alberta is de rijkste provincie van Canada en draagt relatief het meeste belastinggeld af aan de federale regering in Ottawa. En daarvoor krijgen ze te weinig terug, vinden de voorstanders van afscheiding.
Vooral de regeerperiode van de progressieve ex-premier Justin Trudeau voedde in Alberta het ressentiment tegen ‘Het Oosten.’ het resultaat is dat de afscheidingsfantasieën die er in Alberta op marginaal niveau al tientallen jaren smeulen, de afgelopen jaren doordrongen tot de politieke mainstream.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant