Na een onderbreking van twee weken, die Max Verstappen gebruikte om zijn oude wens om deel te nemen aan de 24 uur van de Nürburgring in vervulling te laten gaan, is de Formule 1 neergestreken in Montréal voor de Grand Prix van Canada, de vijfde ronde van het wereldkampioenschap. Voor het eerst staat er een sprintrace op het programma in Montréal, waardoor de coureurs een extra druk weekend wacht op het Circuit Gilles Villeneuve. Als gevolg hiervan hadden de teams ook maar één vrije training van een uur om zich voor te bereiden.
Het was dus zaak de beschikbare baantijd zo goed mogelijk te benutten. Bij Franco Colapinto kon het met zorg samengestelde runplan echter al snel de prullenbak in. Aan het einde van de eerste ronde verdween ineens alle snelheid uit zijn auto. "Mijn gaspedaal werkt niet", meldde Colapinto over de boordradio, waarna hij zijn Alpine nog terug naar de pits wist te rollen. Even later meldde de woordvoerder van het team dat er een power unit-gerelateerd probleem werd onderzocht bij de auto van de Argentijn.
Ook Liam Lawson kreeg geen medewerking van de techniek. De coureur van Racing Bulls was vijf ronden onderweg toen hij zijn auto vanwege een probleem met de stuurbekrachtiging langs de baan stilzette. De wagen van de Nieuw-Zeelander kon door de marshals niet worden weggeduwd, waardoor de rode vlag werd uitgehangen. Om de andere coureurs hier niet de dupe van te laten worden, besloot de racedirectie de sessie met vier minuten te verlengen.
Op het moment van de rode vlag prijkte de naam van Verstappen bovenaan de tijdenlijst. De Nederlander had kort voor de onderbreking een 1.15.895 op de klokken gebracht met een auto voorzien van meerdere updates. Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar stond ondertussen tweede met een 1.16.253. Nadat de baan weer was vrijgegeven, gingen de rondetijden onder aanvoering van George Russell, Andrea Kimi Antonelli en Oscar Piastri verder omlaag. Laatstgenoemde was in de McLaren goed voor een tijd van 1.14.963.
Halverwege de training werd de actie voor de tweede keer stilgelegd. Alexander Albon crashte nadat hij een bosmarmot had geraakt. De Thais-Britse coureur bleef ongedeerd bij het incident, maar zijn Williams liep wel aanzienlijke schade op. Ditmaal duurde het een kwartier voordat de sessie kon worden hervat. Opnieuw besloot de wedstrijdleiding de training te verlengen om de verloren tijd te compenseren.
Vervolgens voerde Mercedes het tempo op. Antonelli nam de eerste plaats over met een 1.14.670, waarna Russell de snelste tijd aanscherpte naar een 1.14.560. De Brit dook kort daarna zelfs naar een 1.14.444, maar zag Antonelli terugslaan met een 1.14.392, waarbij de Italiaan ternauwernood aan een aanraking met de muur ontsnapte. Bij Verstappen verliep het intussen wat moeizamer. De Limburger klaagde over een zwaarder sturende RB22 en onverwachte ‘snaps’, en was teruggezakt naar de achtste plaats in de tijdenlijst.
Met nog een kwartier te gaan deed Russell een snelle ronde op de soft. Een paarse eerste en tweede sector leverden hem een 1.13.850 op. Antonelli deed daar kort daarna nog een schepje bovenop, vooral dankzij een ijzersterke laatste sector. De Italiaan kwam in 1.13.402 over de streep en was daarmee ruim vier tienden sneller dan zijn teamgenoot.
Piastri leek vervolgens bezig aan een sterke ronde, totdat hij zich verremde voor de laatste chicane, blokkeerde en de bocht moest afsnijden. "Ik heb nu behoorlijke vlakke plekken op mijn banden", meldde de Australiër over de boordradio. Russell beleefde even later een momentje bij de eerste bocht. De Mercedes spinde en tikte zijwaarts de boarding aan, maar de Brit kon zijn weg zonder noemenswaardige schade vervolgen.
Met iets meer dan vijf minuten op de klok volgde opnieuw een crash. Esteban Ocon verloor de controle over zijn Haas en schoof met de voorkant van de auto de muur in. De Fransman wist zijn zwaar beschadigde wagen zonder neus nog terug naar de pits te brengen, maar omdat er veel brokstukken op het asfalt lagen, werd de sessie opnieuw met rood stilgelegd.
Met minder dan een minuut te gaan keerden de coureurs weer terug op het asfalt, maar alleen om nog een oefenstart te maken. Antonelli bleef daardoor de snelste, voor Russell op de tweede plaats. Lewis Hamilton en Charles Leclerc noteerden namens Ferrari de derde en vierde tijd, terwijl Max Verstappen op de softs de vijfde tijd klokte. Lando Norris en Oscar Piastri volgden op de zesde en zevende plaats in de tijdentabel.
De sprintkwalificatie in Montréal begint om 22.30 uur Nederlandse tijd.
1'13.402
+0.142
1'13.544
+0.774
1'14.176
+0.953
1'14.355
+0.964
1'14.366
+1.397
1'14.799
+1.561
1'14.963
+2.050
1'15.452
+2.296
1'15.698
+2.461
1'15.863
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport