De Formule 1-teams, motorfabrikanten, de FIA en FOM praten dit weekend tijdens de Grand Prix van Canada opnieuw over de voorgestelde wijzigingen aan de power units voor 2027. Hoewel er brede steun is voor aanpassingen aan de nieuwe motorformule, verschillen de betrokken partijen nog altijd van mening over de manier waarop die veranderingen moeten worden doorgevoerd.
De nieuwe motorreglementen voor 2026 blijven onderwerp van discussie omdat ze verschillende ongewenste neveneffecten hebben. De bijna gelijke verdeling tussen het vermogen van de V6-turbomotor en de MGU-K heeft de complexiteit flink vergroot. Door de hoge eisen aan energieterugwinning wordt het voor coureurs lastig om continu op de limiet te rijden, zelfs in de kwalificatie, terwijl het managen van alle systemen de werkdruk verder verhoogt.
Daarnaast beschikken de auto's niet over voldoende energie om een volledige ronde op vol vermogen af te leggen. Dat heeft geleid tot ongebruikelijke duels waarbij batterijbeheer een grote rol speelt, maar ook tot zorgen over de veiligheid door de grote snelheidsverschillen op rechte stukken.
Tijdens het raceweekend in Miami voerde de Formule 1 al een eerste pakket wijzigingen door om enkele van de grootste problemen te beperken, zoals het agressieve lift-and-coast-gedrag tijdens kwalificatieronden. Toch bestaat binnen de sport het gevoel dat er fundamentelere aanpassingen nodig zijn om de reglementen echt in de juiste richting te sturen.
De FIA maakte eerder deze maand bekend dat de motorfabrikanten, de FIA en FOM in principe akkoord zijn gegaan met een verdeling van 60 procent verbrandingsmotor en 40 procent elektrische energie. Dat moet vooral worden bereikt door een hogere brandstofdoorstroming en minder elektrische inzet.
Inmiddels is echter duidelijk geworden dat de betrokken partijen het wel eens zijn over het einddoel, maar niet over de manier waarop dat precies gerealiseerd moet worden - en wanneer de wijzigingen moeten ingaan. Voor goedkeuring van het FIA-plan moeten vier van de zes motorfabrikanten instemmen. Audi, Ferrari en Honda zouden tegen hebben gestemd, waardoor er dit weekend in Montréal verder moet worden onderhandeld over de details.
Een van de onderwerpen die op tafel ligt, is hoe de Formule 1 de noodzakelijke hogere brandstofdoorstroming wil realiseren om het vermogen van de V6-motor met circa 50 kW te verhogen. Het grootste struikelblok lijkt echter niet de technische wijziging zelf, maar vooral de timing ervan. De projecten voor de 2027-auto's zijn namelijk al in volle gang. Een hogere brandstofdoorstroming betekent waarschijnlijk ook grotere brandstoftanks, waardoor teams mogelijk hun chassisontwerp moeten aanpassen terwijl sommige teams juist van plan waren om bestaande ontwerpen grotendeels te hergebruiken om kosten te besparen.
Daarnaast speelt ook het zogenoemde ADUO-systeem een rol. Dat systeem moet fabrikanten die achterlopen extra mogelijkheden geven qua dynotijd en budgetplafond om hun V6-motoren verder te ontwikkelen. Een eerste ronde met ADUO-concessies wordt na dit weekend verwacht. De FIA wil het ADUO-systeem volledig los houden van de discussie over de 60-40-verdeling. Mochten er echter extra aanpassingen aan de hardware nodig zijn voor 2027, dan moet nog worden bepaald hoe dat zich verhoudt tot eventuele bestaande ADUO-voordelen.
Ook de druk op het personeel vormt een probleem. De engineers die via ADUO de motoren moeten verbeteren, zijn grotendeels dezelfde mensen die eventuele hardware-aanpassingen voor 2027 moeten ontwikkelen. Dat zou volgens bronnen een belangrijke reden zijn waarom Ferrari de voorgestelde wijzigingen op zich wel steunt, maar liever ziet dat ze pas in 2028 worden ingevoerd.
Hoewel sommige fabrikanten het een aantrekkelijk idee lijken te vinden om nog wat verder te kunnen sleutelen aan hun motorconcept, maken vooral kleinere teams zich zorgen over de extra kosten en de impact op hun personele planning. Haas F1-teambaas Ayao Komatsu benadrukte dat verdere kostenstijgingen volgens hem niet de juiste richting zijn, zelfs niet als het budgetplafond daarvoor wordt verhoogd.
"Het belangrijkste punt dat ik richting de FIA en FOM wil maken, gaat over de kosten", zei Komatsu in Montréal. "Het is absurd duur. Deze motorreglementen zijn nu al extreem kostbaar. Als je dan ook nog wijzigingen voor volgend jaar gaat doorvoeren waardoor de kosten opnieuw flink stijgen, dan denk ik niet dat dat de juiste richting is."
"Wij hebben misschien weinig invloed op zaken als de exacte brandstofdoorstroming of hoeveel elektrische energie beschikbaar moet zijn, maar als dit iedere renstal nog eens vijf tot tien miljoen extra kost, dan is dat voor ons absoluut niet de juiste weg."
Meerdere F1-coureurs noemden de voorgestelde wijzigingen tijdens de mediadag in Montréal een stap in de goede richting, al denken sommigen dat daarmee nog niet alle problemen van de nieuwe motorformule worden opgelost. Tegelijkertijd spelen er binnen de paddock verschillende politieke belangen, waardoor nog onzeker is of de plannen daadwerkelijk doorgang vinden.
"Er ligt een heel interessant voorstel voor 2027, eentje waarvan ik denk dat het precies aansluit bij de richting waarin de sport zou moeten gaan", zei Williams-coureur Carlos Sainz donderdag. "Maar zoals altijd in deze sport spelen er politieke belangen en verschillende agenda's van fabrikanten mee. Daardoor zal de ene partij vooruit willen en de andere juist afremmen. Daarom kan ik alleen maar hopen dat de FIA en FOM stevig vasthouden aan wat zij denken dat goed is voor de sport."
Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, die zich eerder kritisch uitliet over het 'anti-racen' door het energiemanagement in 2026, liet weten dat de voorgestelde wijzigingen zijn kijk op een langer verblijf in de Formule 1 positief beïnvloeden. "Ja, absoluut", zei Verstappen. "Ik wil gewoon een goed product in de Formule 1 en dit zal het product zeker verbeteren." Hij voegde toe: "Dit is eigenlijk het minimale waar ik op hoopte. Ik vind het heel positief dat ze deze richting op willen gaan. Dit is absoluut wat de sport nodig heeft."
Of Verstappen en zijn collega's ook daadwerkelijk hun zin krijgen, zal de komende maanden moeten blijken.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport