Hera United had en heeft grote plannen, maar in het eerste jaar is het niet gelukt om in de eredivisie te blijven. De zelfstandige voetbalclub voor vrouwen speelt volgend jaar in de eerste divisie.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal.
Het is Hera United, de eerste Nederlandse zelfstandige profclub voor vrouwen, niet gelukt om zich in het eerste jaar van het bestaan te handhaven in de eredivisie. Op de slotdag van de competitie verloor de ploeg van FC Utrecht en werd de club voorbijgestreefd door ADO Den Haag.
Het is een enorme tegenvaller voor de club, die zulke grote ambities heeft. Hera United werd een aantal jaar geleden opgericht uit onvrede met de manier waarop profclubs met de vrouwentakken omgaan. Door zich alleen op voetbalsters te richten, wil de club het vrouwenvoetbal een duw geven.
Het doel is om over een paar jaar in de top van de eredivisie mee te draaien, maar die plannen lopen op zijn minst vertraging op. Zelf verloor de ploeg met 2-1 van Utrecht, ADO Den Haag wist wel te winnen van PEC Zwolle en kroop daardoor op de slotdag naar de veilige negende plek.
‘We gaan niet weg, no way’, zei directeur Susanne van Geenen in een toespraak op het veld na de wedstrijd in Amsterdam. ‘We gaan door.’ Maar de vraag is natuurlijk wel hoe, en vooral of en hoe snel de grote ambities waargemaakt kunnen worden na deze tegenslag.
Hera is de dupe van de verzwaarde degradatieregeling in de eredivisie vrouwen. Dit is sowieso het eerste seizoen dat er ploegen degraderen en het zijn er meteen drie, omdat de hoogste divisie volgend jaar wordt ingekrompen van twaalf naar tien clubs.
Een van die tien eredivisieclubs volgend jaar is verrassend genoeg De Graafschap, dat kampioen werd van de eerste divisie. In het beslissingsduel werd Jong Ajax verslagen.
De domper op Sportpark Goed Genoeg in Amsterdam was des te groot, omdat Hera lange tijd op weg leek om zich naar handhaving te knokken. Na een matige eerste helft kwam de ploeg na 51 minuten op voorsprong door een goal van Janette van Belen. Maar vlak voor tijd maakte Nikita Tromp gelijk uit een vrije trap en in blessuretijd werd het zelfs nog 2-1 voor de uitploeg.
Zo wordt Hera dus al vroeg in het bestaan geconfronteerd met de harde sportieve realiteit. De plannen mogen op papier dan prachtig zijn, op het veld moet er wel gepresteerd worden. En voor het seizoen was begonnen, was al bekend dat dat voor Hera geen makkelijke opgave zo worden.
De club kreeg pas vlak voor het seizoen een licentie. Door een samenwerking met Telstar kon Hera weliswaar meteen op het hoogste niveau beginnen, maar door de korte voorbereidingstijd waren er weinig mogelijkheden om de selectie te versterken. Het realistische doel was handhaving.
Maar op een avond waarop er in ieder geval iets mee moest zitten, zat juist alles tegen. Als Hera zelf zou winnen, was er niks aan de hand. Maar bij puntenverlies zou ADO er voorbij kunnen komen. En voor degradatie was er nog iets nodig: in de kampioenswedstrijd in de eerste divisie moest De Graafschap winnen van Jong Ajax. Want alleen de eerste elftallen van clubs mogen promoveren, jeugdteams niet.
Maar na een minuut of tien werd dat rampscenario voor Hera al in gang gezet. Eerst kwam De Graafschap op voorsprong tegen Ajax, daarna maakte ADO de 1-0 tegen PEC. Halverwege de eerste helft scoorde De Graafschap nog een keer. En ook bij ADO zat alles mee, een schot van Floortje Bal uit de middencirkel bracht de ploeg op 2-0.
Zelf bakte Hera er aanvankelijk weinig van op Sportpark Goed Genoeg, maar vijf minuten na rust kon er wonder boven wonder toch gejuicht worden. In de wetenschap dat er wat moest gebeuren, kwam Hera een stuk fanatieker uit de kleedkamer.
De eerste kansjes werden verprutst, maar na een goede diepe bal van keeper Kelly Steen kon spits Van Belen voor 1-0 zorgen, wat toen nog voelde als een bevrijdende treffer. Alles leek toch goed te komen, maar een verrassende vrije trap van Tromp gooide roet in het eten. ‘Jullie verdienen het om in de eredivisie te spelen’, sprak Van Geenen troostend. Het aantal punten zegt iets anders.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant