De sprintkwalificatie in Canada begon met twintig in plaats van de gebruikelijke 22 Formule 1-coureurs. Alexander Albon moest de sessie aan zich voorbij laten gaan nadat Williams ontdekte dat de schade aan zijn auto na een incident met een bosmarmot tijdens de vrije training groter was dan aanvankelijk gedacht. Daardoor moesten zowel de versnellingsbak als de power unit vervangen worden, waardoor de FW48 van de Thai niet op tijd klaar was voor de sessie.
Naast Albon ontbrak ook Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander moest zijn Racing Bulls eerder op de dag met een probleem aan de stuurbekrachtiging langs de kant parkeren, waarna het team de auto niet op tijd wist te repareren voor de sprintkwalificatie.
Andrea Kimi Antonelli begon voortvarend aan de kwalificatie door met zijn eerste snelle ronde tot een 1.14.010 te komen, waarmee hij een halve seconde sneller was dan Max Verstappen, die tot dat moment de snelste tijd in handen had. Lewis Hamilton wist daarna bij zijn tweede poging echter nog sneller te gaan: 1.13.922.
Kort nadat Hamilton de snelste tijd met een 1.13.889 nog iets scherper had gezet, volgde een rode vlag na een crash van Fernando Alonso. De coureur van Aston Martin blokkeerde bij het aanremmen voor bocht drie, schoot rechtdoor en klapte in de kunststof blokken. De Spanjaard stapte ongedeerd uit, maar doordat de baanafzetting hersteld moest worden, duurde het enige tijd voordat SQ1 kon worden hervat.
Nadat de baan weer was vrijgegeven, resteerde er nog 1 minuut en 46 seconden. Sergio Pérez, Lance Stroll, Pierre Gasly en Valtteri Bottas stonden in de gevarenzone en moesten zich dus haasten om nog een laatste vliegende ronde te kunnen rijden. Van dat viertal was alleen Stroll op tijd bij de lijn, maar de Canadees brak zijn snelle ronde af en zocht de pits op, waarmee de sessie een wat vreemd einde kreeg.
Lando Norris snelde aan het begin van SQ2 naar een 1.13.957, waarna Hamilton zijn Ferrari naar een 1.13.637 stuurde. De Mercedes-coureurs kozen echter voor een tweede voorbereidende ronde, waarna George Russell de snelste tijd overnam met een 1.13.466 en Antonelli aanschoof op de tweede plaats met een 1.13.551.
Verstappen reed als een van de laatsten een eerste serieuze tijd. De Nederlander bleef steken op een 1.14.412, goed voor slechts de negende tijd. In plaats van een nieuwe poging te doen, keerde Verstappen - die duidelijk niet tevreden was over zijn auto - terug naar de pits. Ondertussen nam Hamilton de eerste plaats weer over met een 1.13.465, waarna Russell antwoordde met een ijzersterke 1.13.026.
Gelukkig voor Verstappen was zijn tijd voldoende om door te gaan naar SQ3. Hij bleef negende, terwijl Carlos Sainz op de valreep nog de tiende tijd reed, waardoor Nico Hülkenberg aan de verkeerde kant van de streep kwam te staan. Ook voor Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Esteban Ocon en Oliver Bearman was SQ2 het eindstation.
Nadat de coureurs de eerste twee delen van de sprintkwalificatie op de medium banden hadden afgewerkt, was het moment daar om het zachte rubber erbij te pakken. Eenmaal op temperatuur gebracht liet Hamilton er een 1.13.411 op noteren. Verstappen ging naar de tweede tijd met een 1.13.507, waarna Russell met een 1.13.194 de voorlopige pole-position overnam. Antonelli had even niet meer in huis dan een 1.13.500, waarmee hij achter Russell en Hamilton derde kwam te staan.
Hamilton deed na een koelronde een nieuwe poging en ging paars in de eerste sector, maar bleef met een 1.13.326 tweede. Verstappen bleef met zijn tweede poging vierde staan, al werd dat uiteindelijk de zevende tijd doordat Lando Norris, Oscar Piastri en Charles Leclerc nog sneller gingen dan de viervoudig wereldkampioen.
Russell scherpte zijn snelste tijd vervolgens nog wat aan met een 1.12.965, waarna Antonelli er met een 1.13.033 een volledige eerste startrij voor Mercedes van maakte. Norris stond even tweede, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde startplek en deelt de tweede rij met Piastri. Hamilton eindigde als vijfde, voor Leclerc op P6, terwijl Verstappen dus genoegen moest nemen met de zevende startpositie. Isack Hadjar, Arvid Lindblad en Carlos Sainz completeerden de top-tien op de grid voor de sprintrace.
De sprintrace in Montréal begint zaterdag om 18.00 uur Nederlandse tijd.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport