Het KNMI komt met een betere manier om te laten zien hoe warm een dag zal voelen. Naast windkracht en zonkracht gaat het weerinstituut ook de hittekracht berekenen. Die laat beter dan alleen de temperatuur zien hoeveel risico hitte met zich meebrengt.
Vanaf 2 juni is voor elk uur van de dag de hittekracht te zien in de KNMI-app. Voorlopig wordt de nieuwe maatstaf slechts één dag vooruit voorspeld, omdat het lastig is om dat voor de langere termijn nauwkeurig te doen.
Dat komt doordat er allerlei verschillende elementen in de hittekracht zitten. Het is een publieksvriendelijke versie van de zogeheten wet-bulb globe temperature. Daarin zitten behalve temperatuur ook de luchtvochtigheid, windkracht en zonnestraling.
Het KNMI vertaalt dat naar een schaal van 0 tot 10. In de wintermaanden is de hittekracht eigenlijk altijd 0, op een zomerdag ligt die meestal tussen de 3 en 6. Een hittekracht van 10 is in het noordwesten van Nederland nog nooit voorgekomen, en in De Bilt maar vier uur, verspreid over drie dagen in 2005 en 2019.
Volgens het weerinstituut is er behoefte aan een manier om de gevolgen van hitte nauwkeuriger in beeld te brengen, omdat het door klimaatverandering steeds warmer wordt in Nederland. Daarbij ontstaan zeker voor kwetsbare mensen ook steeds vaker risico's, constateerden kabinetsadviseurs eerder deze week.
Alleen op basis van de temperatuur is het moeilijk in te schatten hoe groot die risico's zijn. "Niet elke 25 graden voelt hetzelfde, dat weten we denk ik allemaal uit ervaring", zegt Carolina Pereira Marghidan van het KNMI.
De hittekracht laat zien hoe dat zit: als het 25 graden is met veel bewolking en een stevig briesje, kan de hittekracht 4 zijn. Maar met volle zon en hoge luchtvochtigheid wordt het een 7, omdat je lichaam dan meer warmte opneemt en je juist minder goed kunt afkoelen door te zweten.
Zelfs tijdens een hittegolf is de hittekracht niet altijd extreem hoog. De hittegolf van juni 2025 had een dag met maximaal hittekracht 5, maar ook twee dagen met hittekracht 9. "We hopen dat de hittekracht ons vocabulaire gaat versterken, zodat we beter kunnen uitleggen wat de hitte gaat doen op een dag", zegt Pereira Marghidan.
Bij welke hittekracht een dag ongemakkelijk warm voelt, zal per persoon verschillen. "Dezelfde hitte is voor de een wel een probleem en voor de ander niet", zegt Boris Kingma van TNO, die betrokken was bij het creëren van de index.
Het lichaam raakt onder meer warmte kwijt door bloedvaten te verwijden. Dat zorgt voor extra belasting van het hart, dat meer bloed moet rondpompen. Als mensen hartproblemen hebben of minder fit zijn, kan het lichaam dat soms niet meer bijbenen.
Het maakt ook uit wat voor activiteiten je onderneemt. Bij hittekracht 6 kan het heerlijk zijn om op een terras te zitten, maar voor een hardloopwedstrijd kan zulke hitte grote problemen opleveren. Veiligheidsregio's en organisatoren van evenementen houden daarom steeds beter rekening met hitte, ziet Kingma.
Het RIVM verwacht dat de hittekrachtindex ook zal helpen bij het bepalen wanneer het Nationaal Hitteplan van kracht moet worden. "Je krijgt meer informatie om te kunnen beslissen het wel of niet te activeren", zegt Werner Hagens, coördinator van het hitteplan bij het RIVM.
De hittekracht wordt niet het enige wat gaat bepalen of er een Hitteplan of een weercode geel of oranje wordt afgegeven. Daarbij telt ook onder meer mee hoelang hitte aanhoudt en hoezeer het 's nachts afkoelt. "Het Hitteplan wordt nooit voor een uur of een dag geactiveerd", zegt Hagens.
Hoewel de hittekracht in eerste instantie alleen in de KNMI-app te zien is, hoopt het instituut dat de maatstaf uiteindelijk breder zal worden overgenomen in weersvoorspellingen.
Source: Nu.nl algemeen