Onder een felle en warme zon maakten de DTM-coureurs zich op zaterdag om 13.35 uur - vijf minuten later door herstelwerkzaamheden aan de vangrails bij uitkomen Tarzanbocht na een crash in het voorprogramma - op voor de eerste race van het weekend op Zandvoort.
Vanaf de pole-position voerde Matteo Cairoli het veld aan, met naast hem Thierry Vermeulen. Door de relatief korte run naar de Tarzanbocht kon Lucas Auer in de Mercedes al meteen in de slipstream duiken bij de roze Ferrari en passeerde hij Vermeulen, die naar plaats drie werd verwezen.
De openingsronde verliep met de nodige stootjes - waaronder een spannend moment voor Jules Gounon in bocht 4 - maar op een incident tussen Kelvin van der Linde en Timo Glock na, bleven de grote incidenten uit.
Zodoende was een bekende fase aangebroken op Circuit Zandvoort: achter elkaar rijden en hopen dat de voorganger een fout maakt - en anders met een betere strategie zien te passeren.
Vooraan deed Cairoli er alles aan om ervoor te zorgen dat hij genoeg marge zou hebben tijdens het pitstopwindow, maar Auer bleef binnen de twee seconden van de Italiaan. Vermeulen moest een groter gat laten, maar wist tegelijkertijd Bastian Buus in de Porsche op ruime afstand te houden.
In het pitstopwindow was er een felle strijd tussen Marco Mapelli en Mirko Bortolotti. Mapelli werd het pitvak uitgestuurd na de pitstop, maar kwam vlak voor de Lamborghini - en eigenlijk ernaast - terecht. Er was licht contact tussen de Temerario's, maar uiteindelijk kwam Bortolotti als eerste van de groep de pits uit terwijl Arjun Maini een plek opschoof ten opzichte van Mapelli.
Vermeulen besloot, net als Auer, zijn pitstop relatief vroeg te maken terwijl Cairoli langer doorging. Vermeulen kwam na zijn pitstop als achtste terug op de baan, al moesten meerdere coureurs toen nog een pitstop maken. Hij keerde echter wel weer achter de blauwe Mercedes van Auer terug, waardoor hij virtueel nog derde lag.
Vlak na deze pitstops reageerde Cairoli door van de leiding de pitstraat op te zoeken. Met een strakke pitstop kon hij weer voor Auer en Vermeulen de baan op. Cairoli genoot nu een nog grotere voorsprong terwijl Vermeulen nu dicht achter Auer zat in de strijd om de tweede plaats.
Tot nu toe kan niemand tippen aan Cairoli in Zandvoort.
Foto door: ADAC Motorsport
In de slotfase veranderde er weinig aan de situatie vooraan en na een uur racen mocht Cairoli zich een DTM-winnaar noemen - en dat al in zijn derde race in het kampioenschap. Auer werd tweede, voor thuisheld Vermeulen. Het is voor hem zijn eerste podium op Zandvoort, zijn vijfde DTM-podium in totaal.
Vermeulen moet zich wel nog bij de stewards melden om een vermeende overtreding in de pitstraat, waar hij een band had geraakt bij de HRT Ford-crew - waar men zich ook op een pitstop aan het voorbereiden was. De stewards zouden daarvoor een straf kunnen uitdelen, al lijkt de fout volgens de regels meer bij HRT te liggen.
Zondag begint om 09.40 uur de kwalificatie voor de tweede race. Die race gaat om 13.30 uur van start en duurt opnieuw een uur, al moeten de coureurs dan verplicht twee pitstops maken.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport