De Grand Prix van Canada is de laatste race die meetelt voor de eerste ADUO-meetperiode van de FIA. De federatie wilde in eerste instantie vier blokken van zes races aanhouden, maar heeft de planning na het wegvallen van de Grands Prix in het Midden-Oosten in april herzien.
Wie tussen de twee en vier procent tekort komt ten opzichte van de beste interne verbrandingsmotor van het veld mag één extra upgrade homologeren in het lopende seizoen en eentje in het volgende seizoen. Daarnaast gaat het ontwikkelingsbudget met drie miljoen dollar omhoog. Als de achterstand meer dan vier procent bedraagt, neemt het aantal upgrades toe tot twee per jaar en stijgen de toegestane extra uitgaven tot 4.65 miljoen per jaar.
Voorafgaand aan het daadwerkelijke FIA-besluit is het politieke spel in de paddock al volop op de wagen. Zo heeft Toto Wolff aangegeven dat ADUO in zijn optiek geen inhaalmechanisme moet zijn voor merken die dicht bij elkaar staan en stelde hij dat slechts één fabrikant (Honda) hulp nodig heeft. Charles Leclerc voegde toe dat Ferrari qua puur ICE-vermogen zelfs nog tekort komt ten opzichte van Ford.
Het zijn allemaal manoeuvres om in de underdogpositie te kruipen, maar die wekken verbazing op bij de FIA aangezien de ADUO-beslissingen volledig op basis van data worden genomen en de media-uitlatingen daarin geen enkele rol spelen.
Als Motorsport.com Laurent Mekies vraagt hoe hij alle uitspraken over de Red Bull-krachtbron en ADUO volgt, lacht de teambaas: “Dus nu vraag je ons eigenlijk om mee te doen aan het spelletje? Nee, maar op een serieuze noot: de manier waarop wij ernaar kijken is dat ik alleen maar kan vertellen hoe de rangorde er volgens ons uitziet. En doe daar verder maar mee wat je wilt.”
Om te beginnen benadrukt Mekies dat het al een prestatie op zich is dat Red Bull Ford Powertrains als nieuwkomer in ieder geval competitief is. “Wij denken dat de mensen van Red Bull Ford Powertrains buitengewoon werk hebben geleverd door ons op de grid te krijgen in een positie waarin we kunnen vechten. En dat voor een project dat een paar jaar geleden feitelijk nog een leeg veld achter de Red Bull Racing-fabriek was. Dat is niets minder dan fenomenaal.”
Dat gezegd hebbende, plaatst Mekies zijn eigen ICE zeker niet bovenaan Red Bulls eigen rangschikking van de huidige Formule 1-motoren. “Vervolgens kijk je naar het gat ten opzichte van de concurrentie. Op dit moment denken wij dat Mercedes qua power unit boven de rest van het veld staat. En dat betekent meteen acht auto's hè, dus dat is zeer significant. Daarachter zien wij een groep waarin wij onszelf, Ferrari en Audi plaatsen — vraag me niet naar de exacte cijfers, want dan gaan we het spelletje meespelen — maar we zien zeker een consistent gat ten opzichte van de auto's met een Mercedes-motor.”
Red Bull denkt zelf dat het gat ten opzichte van Mercedes groter is dan twee procent, wat zou betekenen dat de volledige groep waar Mekies op duidt recht zou hebben op ADUO. Het woord is echter aan de FIA om vast te stellen hoe groot de kloof daadwerkelijk is.
Ford Performance-directeur Mark Rushbrook heeft al laten weten dat het beeld op basis van de eigen data ook afhankelijk is van de omstandigheden. Hij riep de FIA op dat mee te nemen in de afweging, maar Nikolas Tombazis heeft uitgelegd dat de procedure na overleg met alle teams en fabrikanten juist bewust zo simpel mogelijk wordt gehouden: puur naar de data kijken en verder niets.
Mekies is het afsluitend wel met Wolff eens dat Honda de meeste ontwikkelingsmogelijkheden nodig heeft, al wilde het Japanse merk daar donderdag zelf nog niet op vooruitlopen. “En dan is het waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat wij Honda nog verder naar achteren inschatten”, aldus Mekies. “Hoe dat precies gaat passen binnen de rangorde en de berekening die de FIA probeert te maken? Daar zullen we snel achter komen.”
De FIA heeft laten weten dat het uiterlijk twee weken na de Grand Prix van Canada met uitsluitsel komt, waardoor er duidelijkheid moet zijn voordat de Formule 1 in Monaco neerstrijkt.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport