In tegenstelling tot in voorgaande races was het dit keer dus niet Antonelli die met de eer ging strijken, maar diens oudere teamgenoot George Russell. Door de recente overwinningen van Antonelli was de coureur uit King's Lynn in de media wat op het tweede plan geraakt, maar Toto Wolff liet na afloop duidelijk blijken ook Russell nog steeds volop te steunen.
"Hoewel de sprintkwalificatie geen race is, is het mooi om de snelheid en de competitie te zien, net zoals het mooi is om het zelfvertrouwen van Russell te zien", aldus de Oostenrijker voor de camera van Sky Sports F1. "Noch ik, noch het team hebben ooit aan Russell getwijfeld. Miami was voor hem gewoon een slecht circuit."
Wolff doelde daarmee op de Grand Prix van Miami, waar Russell niet goed uit de verf kwam en het erop leek dat Antonelli zijn oudere teamgenoot definitief voorbij was gestreefd. Ook Russell zelf liet vandaag weten niet in zijn beste doen te zijn geweest in Miami, maar hij voegde eraan toe nooit aan zichzelf te hebben getwijfeld.
“Het is al lang duidelijk dat Antonelli een snelle coureur is en dat heeft hij hier ook laten zien", zei Wolff over wat van buiten wordt gezien als een interne machtsstrijd. "Ik denk dat het goed is dat ze op deze manier met elkaar strijden. Dit versterkt het team nog meer, aangezien er toch al niet veel verschil tussen hen zit."
Tussen Russell en Antonelli zat in SQ3 slechts zes honderdsten van een seconde. Lando Norris werd achter het Mercedes-duo derde, op ruim drie tienden.
George Russell was vrijdag sneller dan Andrea Kimi Antonelli.
Foto door: Mario Renzi / Formula 1 via Getty Images
Het heeft er dan ook alle schijn van dat de updates die het team uit Brackley dit weekend heeft meegenomen ook daadwerkelijk blijken te werken. Toch wilde Wolff nog niet op de zaken vooruit lopen.
"De updates aan de auto zijn het resultaat van een enorme hoeveelheid werk. We moeten ze goed analyseren tijdens de echte kwalificatie en de race van morgen", hield Wolff een slag om de arm.
Daarbij verwees hij ook naar Ferrari. Lewis Hamilton deed de hele sprintkwalificatie mee om pole-position, maar maakte op het moment suprême een klein foutje waardoor hij zaterdag vanaf de vierde plaats start.
"Ik denk dat als Lewis [Hamilton] die cruciale fout in de hairpin-bocht niet had gemaakt, hij waarschijnlijk met ons om de polepositie zou hebben gestreden", besloot Wolff.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport