Bij Emil Frey Racing werkte men hard door - tot diep in de nacht - om de motor van de Ferrari 296 GT3 Evo van Thierry Vermeulen te vervangen. Die wissel pakte goed uit, want Vermeulen noteerde de tweede tijd in de kwalificatie voor de eerste race van het weekend.
Die tweede plaats verloor Vermeulen echter al bij de start aan Lucas Auer, die vanaf de derde plaats was gestart. Vermeulen zou, mede doordat inhalen op Zandvoort een grote uitdaging is, dan ook op de derde plaats eindigen.
Gevraagd door Motorsport.com of hij iets anders had kunnen doen bij de start om die tweede plaats vast te houden, antwoordt Vermeulen: "Ja, zeker. Ik bedoel, het is de eerste keer dat ik dit probleem had bij de start. Dus er zijn zeker dingen die uiteindelijk hadden kunnen helpen."
Vermeulen verklaart dat hij bij de start van de race - een rollende start - de tractiecontrole te veel activeerde. "Dat is vrij uniek, want normaal gesproken hebben we bij een rollende start niet genoeg vermogen om de wielen te laten spinnen", voegt Vermeulen toe. "Maar ik zal de video moeten bekijken om te zien of er iets is wat ik kan verbeteren, of wat we aan de systemen kunnen verbeteren."
Tijdens de race verscheen er een melding op de timingschermen dat Vermeulen zich bij de stewards moest melden. Hij zou in de pitstraat namelijk een mogelijke overtreding hebben begaan, al lijkt daar geen sprake van te zijn.
"Daar kwam ik eigenlijk pas na de race achter", geeft Vermeulen toe. "Maar ik denk dat de verantwoordelijkheid bij het andere team lag", doelt hij op HRT Ford, waar een van de achterbanden op de grond klaarlag voor een pitstop - en Vermeulen raakte deze aan. "Ik ken deze regel in de DTM namelijk vrij goed: je mag een band niet loslaten."
"Daardoor ben ik een paar jaar geleden op de Sachsenring de overwinning kwijtgeraakt", herinnert Vermeulen. "Ik denk dat er wat stress was bij de pitbox voor ons. Daardoor lag de band in de weg en raakte ik hem een beetje. Gelukkig verloor ik er niet zoveel tijd mee."
Vermeulen moest in Zandvoort genoegen nemen met de derde plaats - zijn beste resultaat in zijn thuisrace.
Foto door: ADAC Motorsport
Wel vindt Vermeulen dit aanleiding tot veranderingen aan de pitstops in Zandvoort. "De hele procedure rond de pitstop is hier in Zandvoort heel krap", reageert Vermeulen op een vraag van Motorsport.com. "Het is best lastig om de pitbox in te sturen. Misschien kunnen we dit richting volgend jaar met z'n allen wat verbeteren. We willen natuurlijk niet dat iemand gewond raakt of dat iemand tijd verliest bij de pitstop door dit soort dingen."
Doorgevraagd naar mogelijke aanpassingen, benadrukt Vermeulen dat hij niet van de organisatie is, maar: "Ik denk misschien aan hoe de crew het in de GT World Challenge doet. Daar komt de crew later naar buiten, of beweegt men in ieder geval iets meer op de manier zoals we dat ook in de Formule 1 zien."
"Daar proberen ze altijd wat ruimte te maken voor de pitbox achter en voor hen. Dus ik ben hier geen expert in, maar ik denk dat we er allemaal over kunnen nadenken en het misschien iets kunnen verbeteren."
Al met al spreekt Vermeulen wel over een overwegend positieve dag in Zandvoort. "We hadden een solide kwalificatie en ons racetempo was niet zo slecht", vat hij de zaterdag samen. "Alleen bij de start was het jammer dat ik de positie verloor, want baanpositie is best belangrijk."
"Allereerst was ik zelf niet helemaal snel genoeg", erkent Vermeulen. "Maar ik denk dat het, zelfs als ons tempo iets beter was geweest, lastig zou zijn geweest om in te halen. Na de pitstop heb ik alles gegeven om het gat naar Auer zo klein mogelijk te maken, maar vandaag was het niet genoeg."
Volgens Vermeulen heeft Emil Frey Racing veel geleerd van het eerste weekend op de Red Bull Ring. "Sinds we hier zijn aangekomen, hebben we volgens mij niet zoveel aan de auto veranderd, omdat de basisafstelling die het team ons gaf heel solide en goed was", legt hij uit.
"Voor morgen kunnen we misschien nog wat finetunen. Maar als we naar de kwalificatie van vanochtend kijken, in ieder geval van ons allebei, zaten we echt op de limiet. Volgens mij verliep alles eigenlijk heel soepel."
"Dus het zal al niet makkelijk zijn om dat morgen te herhalen. Daarom zal de meeste focus liggen op gewoon een probleemloze race draaien, zoveel mogelijk punten pakken en hopelijk opnieuw hier in de top-drie staan", besluit Vermeulen strijdvaardig.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport