De formulering van officiële communicatie van de stewards van de FIA is doorgaans bewust droog en feitelijk, maar in het document waarin Racing Bulls een boete van 30.000 euro kreeg uitgelegd en aangekondigd nadat de stilgevallen auto van Liam Lawson een rode vlag veroorzaakte tijdens de Formule 1-training in Canada, was een duidelijke toon van schoolmeesterachtige ergernis te bespeuren.
Lawsons auto kwam binnen tien minuten na de start van de enige vrije training van dit sprintweekend tot stilstand met een hydraulisch probleem, maar de marshals konden de wagen niet verplaatsen.
Dat vormt op zichzelf al een probleem op het Circuit Gilles Villeneuve, een oudere locatie waar niet de ruimte is voor de randwegen die van nieuwere circuits worden verwacht. Dat maakt het weghalen van gestrande auto's ingewikkelder.
Toch zou het, aangezien alle auto's moeten zijn uitgerust met een zogenoemd Clutch Disengagement System (CDS), dat zelfs werkt als de hydrauliek en elektronica aan boord zijn uitgevallen, mogelijk moeten zijn geweest voor de marshals om de VCARB 03 onder een virtuele safety car (VSC) naar een opening in de vangrails te duwen. In plaats daarvan moest de sessie worden stilgelegd met een rode vlag, waarna de wedstrijdleiding ter compensatie vijf minuten aan het einde van de sessie toevoegde.
Voor het overtreden van artikel C9.3 van de FIA F1-reglementen kreeg Racing Bulls een boete van 30.000 euro, waarvan 20.000 euro voor twaalf maanden voorwaardelijk is, "op voorwaarde dat de deelnemer met geen van beide auto's opnieuw in overtreding is van dit reglement".
Dat brengt een zeker risico met zich mee voor het team, aangezien naar voren is gekomen dat FIA-technisch afgevaardigde Jo Bauer Racing Bulls eerder al heeft gewaarschuwd over het ontwerp van het CDS. Dat is ongebruikelijk, omdat het systeem ook de anti-stallfunctie van de auto bedient.
Artikel C9.3 stelt: "Alle auto's moeten zijn uitgerust met een middel om de koppeling gedurende minimaal 15 minuten te ontkoppelen wanneer de auto tot stilstand komt met uitgeschakelde motor. Dit systeem moet gedurende de hele competitie werkend zijn, zelfs als de belangrijkste hydraulische, pneumatische of elektrische systemen van de auto zijn uitgevallen."
Lawson kwam tijdens de enige vrije training van het weekend tot stilstand.
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Het systeem wordt geactiveerd met een knop die duidelijk gemarkeerd moet zijn en naar boven gericht op de monocoque moet zitten, zodat de coureur of marshals deze binnen vijf seconden kunnen bereiken en activeren. Zoals in de bevindingen van de stewards staat, probeerde de marshal die aanvankelijk het CDS wilde activeren in dit geval op een knop op de verkeerde plek te drukken.
Maar dat had geen invloed op de uitkomst, omdat het systeem hoe dan ook niet werkte - en dat is wat de stewards duidelijk irriteerde. Niet alleen zorgde het ontwerp met dubbele functie ervoor dat de auto niet kon worden verplaatst, waardoor de actie op de baan werd onderbroken, het creëerde ook een extra veiligheidsrisico doordat het CDS ook bedoeld is om het elektrische energieterugwinsysteem van de auto uit te schakelen.
"Er werd opgemerkt dat het systeem op deze auto twee functies vervult", aldus de verklaring van de stewards.
"De eerste is de functie waarvoor het primair bedoeld is, namelijk het ontkoppelen van de koppeling wanneer de auto stilstaat en de motor niet werkt. De andere heeft betrekking op het anti-stallsysteem. In dit geval veroorzaakte een gescheurde verbinding een hydraulisch lek, waardoor de auto tot stilstand kwam."
"Toen het CDS door de marshal werd geactiveerd, ontkoppelde het de koppeling niet en kon de auto daardoor niet worden verplaatst."
Racing Bulls was al eerder gewaarschuwd door de FIA.
Foto door: Alex Bierens de Haan / Getty Images
"Dit is een ernstige zaak. Het leidde ertoe dat de sessie met een rode vlag werd stilgelegd. Als het systeem had gewerkt zoals in de reglementen bedoeld is, had het incident snel kunnen worden afgehandeld door de VSC in te zetten."
"De stewards nemen kennis van de zorgen van de FIA-technisch afgevaardigde over de dubbele functie van het CDS op deze auto. De technisch afgevaardigde liet weten dat het team in 2025 al was gewaarschuwd voor het ontwerp van het CDS-systeem van zijn auto's."
Eén enkel component meerdere functies laten vervullen is een solide technisch principe, maar in dit geval resulteerde het in een dure boete en een verbale tik op de vingers van de stewards. De formulering van de reglementen verbiedt niet expliciet dat het CDS voor meer dan één doel wordt gebruikt, maar naar verluidt hadden de zorgen van de technisch afgevaardigde betrekking op de extra complexiteit, waardoor storingen waarschijnlijker worden.
Het team staat nu voor de keuze om het systeem opnieuw te ontwerpen - voor zover dat mogelijk is, gezien de integratie ervan in het anti-stallmechanisme - of het risico te nemen dat dit opnieuw gebeurt.
Bekijk: F1-update: Red Bull verklaart probleem in Canada, politieke strijd over idee dat Verstappen steunt?
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport