Waar Isack Hadjar zijn eerste seizoen bij Red Bull Racing nog voortvarend begon met de derde startplek in Australië en Max Verstappen verslaan tijdens de kwalificatie in Japan, is het raceweekend in Miami een eerste reality check voor de Franse coureur gebleken.
Hadjar kwam gedurende het hele raceweekend zo’n acht tienden per ronde tekort ten opzichte van Verstappen en crashte zondag al vroeg in de race. Het leidde tot veel frustratie bij de Red Bull-promovendus, die meermaals op het stuur sloeg voordat hij uit zijn RB22 klom.
"Ik was vooral boos op mezelf, vanwege een gebrek aan concentratie, ook omdat alles daarvoor juist goed ging. We hadden de juiste banden eronder en het inhalen ging ook goed. Het was duidelijk dat we in de punten zouden eindigen en ik wilde vol voor die race gaan. Je start als laatste, je wordt gediskwalificeerd na de kwalificatie, dus ik wilde die zondag ook plezier hebben, inhalen en dingen leren. Dat kon allemaal niet omdat ik een fout maakte, dus ik was ontzettend boos en dat ben ik eigenlijk nog steeds."
Waar Hadjar nog steeds gefrustreerd zegt te zijn over de uitkomst, benadrukt hij dat hij er wel van heeft geleerd. Dat gaat niet alleen over de vraag waarom de snelheid ontbrak, maar ook hoe hij als coureur moet omgaan met teleurstellingen.
"Ik heb absoluut geleerd van dat weekend waarin ik een soort afstraffing heb gekregen. Ik moet zeggen dat ik veel dingen heb geleerd, ook hoe ik moet reageren wanneer dingen verkeerd gaan. Ik denk niet dat ik in Miami goed werk heb geleverd en daar heb ik lessen uit getrokken. Dit weekend begin ik opnieuw, maar dan met meer ervaring op zak."
Tijdens de vrijdag in Montreal zat Hadjar in ieder geval weer dichter bij Verstappen. De vierde startrij stemt Red Bull absoluut niet tevreden, maar hij wist zijn achterstand op Verstappen tijdens de sprintkwalificatie wel beperkt te houden tot een tiende.
Waar Miami het eerste raceweekend is geweest waarin Hadjar worstelde zoals vele tweede coureurs bij Red Bull voor hem hebben gedaan, zette het team in Florida juist wel een stap voorwaarts. Nadat een eerste updatepakket in Japan nog niet deed wat ervan werd verwacht, boekte Red Bull in Miami wel progressie met een groot updatepakket – inclusief een eigen versie van de Macarena-vleugel en sterk herziene sidepods.
"Ik heb eigenlijk nooit aan het team getwijfeld", zei Hadjar toen hij door Motorsport.com werd gevraagd naar de upgrades. "Ik denk dat het geen geheim is dat sommige teams eerder met hun 2026-project zijn begonnen dan wij, en dat was in de eerste paar raceweekenden terug te zien. Maar de Miami-upgrade heeft mij en vele anderen in de paddock absoluut verrast. Ik denk dat dit van onze kant behoorlijk indrukwekkend was, maar we verwachten in de toekomst nog meer."
Naast de upgrades speelde er volgens Verstappen ook nog een andere factor een rol. De viervoudig wereldkampioen onthulde in gesprek met de Nederlandse pers namelijk dat Red Bull een probleem met het stuurhuis heeft ontdekt en daarna verholpen. Verstappen voelde het probleem al sinds de shakedown in Barcelona en het aanpakken ervan heeft hem meer vertrouwen gegeven om aan te vallen.
Hadjar zegt echter dat hij dergelijke problemen nooit heeft gevoeld, waardoor het voor hem niet aan de orde was. "Nou, ik had dat niet. We gebruikten in Miami niet dezelfde nieuwe stuurkolom, dus niet hetzelfde systeem. En eerlijk gezegd voelde ik niet wat hij voelde. Dat laat zien hoe gevoelig hij is voor zulke dingen en hoe goed hij weet wat hij van een auto wil. Dat is erg indrukwekkend om te zien."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport