George Russell beleefde een zenuwslopende kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. De Mercedes-coureur kende een moeizame sessie en leek niet mee te kunnen doen om de topposities, maar wist in de absolute slotfase alsnog alles uit zijn W16 te halen. Met een sterke laatste ronde verzekerde Russell zich alsnog van de best denkbare uitgangspositie voor de race van zondag.
Na afloop benadrukte de Brit vooral hoe bijzonder het gevoel was dat alles precies op het juiste moment samenkwam. "Die laatste ronde kwam eigenlijk uit het niets", vertelde Russell. "Het was zo'n geweldig gevoel. Het was een lastige sessie en als je dan in die laatste ronde alles perfect samen laat komen en jezelf ineens omhoog op de tijdenlijst gooit, dan voelt dat echt episch."
Mercedes begon het weekend in Canada nochtans bijzonder sterk. Tijdens de sprintkwalificatie en de sprintrace maakte het Duitse fabrieksteam veel indruk. In de kwalificatie voor de Grand Prix ging het allemaal echter minder makkelijk. Russell onthulde dat Mercedes voorafgaand aan de sessie wijzigingen aan de auto had doorgevoerd met het oog op de weersomstandigheden voor zondag. De verwachting is namelijk dat de Grand Prix onder natte omstandigheden verreden gaat worden. Volgens Russell pakten die aanpassingen voor de kwalificatie echter niet helemaal uit zoals gehoopt.
"We hebben veranderingen doorgevoerd op basis van de weersverwachting voor morgen en misschien heeft ons dat een beetje pijn gedaan", legde hij uit. "Daardoor voelde de auto niet helemaal in sync." Russell slaagde er uiteindelijk toch in om zijn rijstijl precies op tijd aan te passen aan het gewijzigde gedrag van de auto. "Voor die laatste ronde wist ik mezelf opnieuw af te stemmen op wat de auto nodig had en toen viel alles op zijn plek", aldus de Mercedes-coureur.
George Russell kreeg het op het laatste moment toch voor elkaar.
Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Antonelli moest uiteindelijk genoegen nemen met de tweede startplek. De jonge Italiaan was desondanks tevreden over zijn kwalificatie, al had hij het gevoel dat er nog iets meer in had gezeten. "Het is dit weekend erg lastig geweest om de banden in het juiste werkvenster te krijgen", zei Antonelli. "Maar ik ben best tevreden. Er zat nog wel iets meer in, maar George reed gewoon een geweldige ronde."
Lando Norris stond bij het ingaan van de laatste minuut nog bovenaan, maar start zondag van P3. "Het is hier heel moeilijk om alles perfect samen te brengen", vertelde de Brit. "Maar ik denk dat we vandaag opnieuw goed werk hebben geleverd. Deze jongens zijn alleen net iets sneller."
Voor Russell ligt de focus inmiddels volledig op de race van zondag, waarin regen dus mogelijk een hoofdrol gaat spelen. Na het stevige duel tussen beide Mercedes-coureurs in de sprintrace verwacht de Brit opnieuw een intens gevecht. "We hebben na vanochtend goed met elkaar gesproken", zei Russell. "We zijn allebei racers en hebben respect voor elkaar, dus we gaan gewoon racen. Maar uiteindelijk willen we er vooral voor zorgen dat we op de hoogste trede van het podium staan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport