Max Verstappen speelde zaterdag slechts een bijrol in de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. Waar de Nederlander in de afgelopen vier edities steevast de voorste startrij wist te behalen op het Circuit Gilles Villeneuve kwam hij dit keer niet verder dan de zesde plaats.
Na afloop van de kwalificatie schetste de Red Bull-coureur een zorgwekkend beeld van een auto die volgens hem in een bijzonder smal werkvenster opereert. Die frustraties waren er al eerder op de dag tijdens de sprintrace waarin hij zevende werd.
Red Bull hoopte met wat wijzigingen in de set-up nog een stap te zetten, maar volgens Verstappen bleek dat nauwelijks het geval.
"Niet echt", zei hij toen hem gevraagd werd of de auto verbeterd was. "Je blijft in cirkels ronddraaien. Je verbetert bijvoorbeeld het gedrag over de hobbels en kerbstones, maar dan verlies je weer downforce. Dat is in de kwalificatie een probleem geweest."
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto door: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
Daar kwam volgens Verstappen nog een tweede frustratie bij: een onverklaarbaar gebrek aan topsnelheid. "De rechtelijnsnelheid was heel verwarrend. Het leek alsof het voor mij gewoon niet werkte." Dat hij in zijn laatste ronde alsnog naar een zesde tijd reed, verbaasde hem dan ook zeer. "Ik heb geen idee waar die ronde vandaan kwam."
De situatie in Montreal staat in scherp contrast met die in Miami, twee weken geleden. Daar stond Verstappen nog op de eerste startrij, maar het Circuit Gilles Villeneuve is nu eenmaal onvergelijkbaar met de Autodrome in Miami.
"Dit is een compleet ander circuit", legde Verstappen uit. "Het is veel hobbeliger, er is weinig grip en het is heel lastig om de banden in het juiste venster te krijgen. In Miami was het heel warm, daar had je juist oververhitting en bovendien is het circuit veel gladder."
Max Verstappen en Isack Hadjar zij aan zij in Montreal.
Foto door: Mark Thompson / Getty Images
Volgens Verstappen toont Canada opnieuw aan hoe gevoelig de huidige Red Bull is voor omstandigheden. "Als de auto in het juiste window zit, kan hij competitief zijn. Maar als je daar net buiten valt, wordt het heel lastig. Dat geldt ook voor de power unit. Als alles werkt, is het niet slecht. Maar het optimale werkvenster is heel klein. De auto is behoorlijk gevoelig."
Dat het morgen waarschijnlijk gaat regenen, is geen opsteker voor Verstappen. Normaal excelleert hij onder natte omstandigheden, maar dit keer ziet hij een regenrace met weinig enthousiasme tegemoet.
Juist het op temperatuur krijgen van de banden is nu al een probleem in Montreal, laat staan in natte omstandigheden, blikte Verstappen alvast vooruit. "Zelfs op slicks krijg je ze amper op het juiste moment in het werkvenster, dus met regenbanden wordt dat een enorme uitdaging. Voor iedereen, denk ik."
Vooral safetycar-situaties kunnen daarbij een extra complicatie vormen, omdat de banden op een koele baan snel temperatuur verliezen. "Dat maakt het heel lastig", beaamde Verstappen. "Bij een incident hoop je dan bijna op een virtual safety car in plaats van een normale safety car, zodat je op andere delen van het circuit nog wat snelheid kunt behouden."
De FIA houdt overigens ook rekening met een natte race zondag en heeft alvast een 'rain hazard' uit laten gaan. Dat betekent dat de teams maatregelen kunnen nemen om de auto's beter te laten werken in regenachtige omstandigheden.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport