Rico Verhoeven heeft in de nacht van zaterdag op zondag bij de piramides van Gizeh in Egypte niet voor een sensatie kunnen zorgen. De Nederlander verloor van de Oekraïner Oleksandr Usyk in een groots aangekondigd boksgevecht.
Verhoeven gold op voorhand al als underdog tegen Usyk, die vrijwillig zijn wereldtitel bij de prestigieuze boksbond WBC op het spel zette. Maar lange tijd was het de Nederlander die zich het meest liet gelden.
Verhoeven liet zien dat hij het boksen uitstekend eigen had gemaakt. Toch was het Usyk die er met de winst vandoor ging. In de elfde ronde sloeg 'The Cat' toe. Verhoeven ging naar de grond en de scheidsrechter besloot de partij te beëindigen.
Voor de 37-jarige Verhoeven was het zijn eerste bokswedstrijd sinds 2014. Hij groeide in de jaren daarna uit tot 'The King of Kickboxing'. Vorig jaar gaf Verhoeven zijn wereldtitel bij kickboksbond GLORY op om op zoek te gaan naar een andere uitdaging.
Die uitdaging kwam er in de vorm van het gevecht met Usyk, die ook de wereldtitels bij boksbonden IBF en WBA bezit. Daar maakte Verhoeven in het gevecht geen kans op, onder meer omdat hij bij de WBA niet gerangschikt staat als profbokser.
Voor het gevecht was een tijdelijke boksarena in de buitenlucht neergezet bij de piramides van Gizeh. Daar werd de dagen voor het gevecht dag en nacht aan gewerkt. Zelfs bij aankomst werd er nog getimmerd om de laatste stukken van het decor af te krijgen.
Het leverde voor de organisatie de gewenste idyllische plaatjes op, met de piramide van Gizeh op de achtergrond. Achter het gevecht speelde sjeik Turki Al-Sheikh een belangrijke rol. De Saoedische topman is degene die het miljoenengevecht financierde.
Usyk vroeg naar verluidt zo’n 100 miljoen dollar voor het gevecht, al wordt in het boksen nooit openlijk over de bedragen gesproken. Verhoeven wilde alleen zeggen dat hij met de bijzondere bokspartij meer verdiende dan met zijn gevechten bij GLORY.
Source: Nu.nl algemeen