Rico Verhoeven en zijn team zijn vol ongeloof dat de scheidsrechter het titelgevecht met Oleksandr Usyk in de nacht van zaterdag op zondag voortijdig besloot te beëindigen. Verhoeven had het gevoel dat hij wereldkampioen had kunnen worden.
Verhoeven was tegen Usyk hard op weg naar een enorme sensatie. Hij domineerde lange tijd, maar ging aan het einde van de voorlaatste ronde naar de grond. Scheidsrechter Mark Lyson vond het niet verantwoord om door te gaan en gaf de zege op technische knock-out aan Usyk.
"De scheidsrechter weet óók dat het nog maar een paar seconden was. Dan is het niet nodig om te stoppen", zei Verhoeven na afloop. "Dan had ik weer een minuut gehad om te herstellen en was het in ieder geval een gevecht geweest tot in de laatste ronde..."
De scheidsrechter heeft in het boksen de mogelijkheid om het gevecht te stoppen als hij vindt dat een bokser zich niet meer kan beschermen. Maar Verhoeven had het gevoel dat hij nog volop kans had gemaakt in de twaalfde ronde.
"Dan hadden de fans nog meer waar gehad voor hun geld én was ik misschien wel de nieuwe bokskampioen geweest", baalde hij. "Heel eerlijk, ik heb liever dat hij (Usyk, red.) me dan maar helemaal knock-out slaat. Dan weet ik dat dat het is."
Dennis Krauweel, al jaren de trainer van Verhoeven, zocht scheidsrechter Lyson na afloop op. "Wat ik hem heb gezegd? Ik heb gezegd dat hij een bokser heeft gered van een nederlaag tegen een kickbokser", vertelde Krauweel.
Verhoeven domineerde jarenlang in het kickboksen en vocht tegen Usyk zijn tweede officiële bokspartij ooit. Usyk daarentegen geldt als een van de beste boksers ooit. Hij is ongeslagen en won onder meer van grote namen als Tyson Fury, Anthony Joshua, en Daniel Dubois.
Toch had Verhoeven na tien rondes voor de Piramides van Gizeh een minimale voorsprong. De elfde ronde zou naar Usyk zijn gegaan, waardoor Verhoeven hem in de twaalfde ronde minimaal één keer tegen de grond had moeten slaan voor een zege.
Maar die kans kreeg hij niet. "De scheidsrechter heeft de partij kapotgemaakt", zei Krauweel. "Je kan een titelgevecht niet in de elfde ronde stoppen als de bel gaat. Maar ja, weet je wat ze niet leuk vinden in de bokswereld? Dat een kickbokser er met de titel vandoor gaat."
Verhoeven had zelf voor de wedstrijd al het gevoel dat hij duidelijk moest winnen, omdat Usyk anders van de jury of de scheidsrechter het voordeel van de twijfel zou krijgen. "Ik wist wel dat als ik het een beetje zou verzieken, dat ze me eruit zouden trekken."
"Ik ben een beetje de vreemde eend in de bijt. Uiteindelijk hebben ze liever niet dat ik voor sta. Het zou namelijk een heel grote schok zijn geweest als 'die ene kickbokser', die blijkbaar voor de bokswereld uit het het niets komt, meteen van Usyk wint."
"Maar het is niet aan mij om daar nog meer over te zeggen. Ik heb respect voor de sport en ben altijd kritisch op mezelf. Ik kan namelijk ook zeggen dat ik het gewoon weggeef. Dat ik net iets beter had kunnen bewegen, om zo'n moment te voorkomen. Maar ja, dat is als, als, als..."
Source: Nu.nl sport