Rico Verhoeven is er niet in geslaagd in korte tijd geschiedenis te schrijven als bokser. De voormalige kickbokser bood Oleksandr Usyk meer dan goed partij, maar kon de onbetwiste zwaargewichtkampioen niet onttronen in hun gevecht om de wereldtitel van de prestigieuze bond WBC. Verhoeven gaat in beroep tegen de uitslag.
Usyk sloeg Verhoeven in de elfde en voorlaatste ronde neer met een rechtse uppercut, waarna de scheidsrechter de Nederlander acht tellen gaf. Verhoeven wilde verder, maar de arbiter besloot de wedstrijd te beëindigen. Dit tot grote woede van zijn trainer Dennis Krauweel, die de ring in stormde en verhaal ging halen bij de scheidsrechter.
‘Het is een grote schande dat het gevecht is gestopt, dit had echt nooit mogen gebeuren’, aldus de trainer. ‘Ik vond dat Rico nog scherp was. Hij keek me recht in de ogen aan. Hij wist precies waar hij was. Hij was niet aangeslagen in de zin dat hij totaal weg was. Hij had nog zeker een ronde gekund. Dit is echt een dieptepunt voor het boksen.’
Zondagochtend bevestigde Verhoevens manager Karim Erja dat hij officieel protest heeft aangetekend tegen de uitslag. Volgens Erja was de beslissing niet alleen inhoudelijk onterecht, ook zou de scheidsrechter pas hebben ingegrepen toen de bel al had geklonken: ‘Als blijkt dat het gevecht inderdaad ná de bel is gestopt, dan vinden wij dat de uitslag niet zomaar in stand kan blijven en opnieuw beoordeeld moet worden’, aldus Erja tegen het AD. ‘Los daarvan vinden wij dat een rematch in dat geval de enige logische en sportieve uitkomst zou zijn.’
De 37-jarige Verhoeven maakte een spectaculaire entree, begeleid door mannen en vrouwen met fakkels en gekleed als oude Egyptenaren. Hij koos in het gevecht met Usyk meteen voor de aanval en kreeg het publiek aan zijn kant. Maar in de vierde ronde moest de Nederlander ook flinke klappen incasseren.
Daarna ging het gevecht redelijk gelijk op. Soms leek Verhoeven de overhand te hebben, dan beet Usyk weer van zich af. In de elfde ronde sloeg de bokser uit Oekraïne toe. Hij sloeg zijn tegenstander naar de grond, waarna de scheidsrechter het gevecht beëindigde.
Het was ook bijna te mooi om waar te zijn: de beste kickbokser van de wereld die na een half jaar trainen de beste bokser van de afgelopen jaren zou verslaan. Verhoeven deed in Gizeh, bij een van de wereldwonderen uit de klassieke oudheid, een dappere poging.
Hij presteerde veel beter dan de meeste boksfans hadden verwacht. De veertienvoudig wereldkampioen kickboksen bleek ook als bokser veel in huis te hebben. Helaas voor hem trad hij nog niet in de voetsporen van oud-kampioenen als Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Mike Tyson, Evander Holyfield, Lennox Lewis, Vitali Klitsjko en Tyson Fury.
‘Ik ben hartstikke trots dat Rico heeft laten zien dat hij ook heel goed kan boksen’, zei Krauweel. ‘Ga er maar aanstaan tegen Usyk die de afgelopen jaren iedereen heeft verslagen. Er is geen bokser die tegen Rico wil kickboksen hoor. Als Rico iets wil in de vechtsport, dan kan hij dat. Ook als hij 37 jaar is. Ik zie hem ook grote wedstrijden in de UFC winnen als hij daarvoor gaat. Kickboksers zijn mentaal heel sterk.’
Verhoeven is een illusie armer en miljoenen euro’s rijker na een week waarin boksliefhebbers over de hele wereld hem hebben leren kennen. Usyk stapt zelden voor minder dan 100 miljoen euro de ring in. Het is daarom niet ondenkbaar dat Verhoeven 15, 20 of misschien zelfs 25 miljoen euro overhoudt aan zijn gevecht.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant