Zou het beperken van de Balance of Performance (BoP) tot slechts één aanpassing per raceweekend de oplossing kunnen zijn voor de DTM? Dat is precies wat het Manthey-team heeft voorgesteld in een dossier van ruim dertig pagina's, bedoeld om het classificatiesysteem van de DTM in de toekomst te verbeteren. Tot nu toe zijn drie - soms forse - BoP-wijzigingen per weekend in de DTM vaak de norm geweest.
"Het doel is om over het seizoen een constantere BoP te hebben. Met minder wijzigingen, omdat wij vinden dat het nog altijd een sport is", legt Manthey's Racing Director Patrick Arkenau uit in gesprek met Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com. "Als we voor elke afzonderlijke dag en na elke sessie de perfecte BoP proberen te creëren, lopen we steeds achter de feiten aan."
Daarmee bedoelt hij dat de omstandigheden voortdurend veranderen en dat het altijd mogelijk is dat een coureur puur op eigen kracht een perfecte ronde neerzet. Als de reactie op zo'n momentopname telkens een zwaardere classificatie is voor de auto die op dat moment vooraan staat, ontstaat een cyclus van grote aanpassingen, waardoor de balans steeds heen en weer blijft slingeren.
"Het is altijd maar een momentopname", legt Arkenau uit. "Wij zijn er principieel voorstander van om minder wijzigingen door te voeren en meer naar trends te kijken. Om te zien: welke merken presteren in welk venster, en daar vervolgens op te reageren."
Daarbij hoort ook dat er op racedagen niet na elke sessie een aanpassing wordt gedaan. "Ons voorstel was: ik neem de kwalificatie en de race samen en maak daar één beoordeling van - hoe zwaar ik de kwalificatie laat meewegen, hoe zwaar de race - op basis van een specifieke formule met microsectoren enzovoort."
Arkenau bevestigt dat Manthey "een heel concreet voorstel" heeft gedaan dat ervoor moet zorgen dat er in de toekomst "minder uitschieters" zijn. De racedirecteur is ook sceptisch over grote aanpassingen van het ene raceweekend naar het andere op basis van verschillende baankarakteristieken.
"Wij geloven niet dat deze circuits zo verschillend zijn dat ze een compleet andere BoP vereisen. In plaats daarvan zouden wij liever zeggen: dit is de trend over het seizoen, want in onze ogen heeft de ontwikkeling van de teams of de combinatie van team, coureur en auto een aanzienlijk groter effect dan de verschillen tussen de circuits."
Daarom zou de basis-BoP "niet zozeer op de circuits gericht moeten zijn, maar eerder moeten kijken naar de trend van de vorige evenementen. En vervolgens kleinere stappen moeten nemen, minder vaak reageren en ervoor zorgen dat het systeem stabiliseert", vat Arkenau samen.
Manthey Racing hoeft niet meteen op steun van de DTM-paddock te rekenen.
Foto door: ADAC Motorsport
Uiteindelijk moet elke raceklasse zelf de juiste weg vinden, "maar wij hebben simpelweg geprobeerd proactief te zijn", zegt hij over de achtergrond van het voorstel. "We willen niet klagen over de BoP, we willen proactief meewerken om die beter te maken. Omdat wij er belang bij hebben dat de sportieve waarde boven de waarde van de BoP staat."
Maar hoe reageert de concurrentie? Met een gezonde dosis scepsis. "Natuurlijk, als ik het spel het beste speel, dan wil ik dat ook", zegt HRT-teambaas Ulrich Fritz, die in Spielberg al zijn vermoeden uitsprak van een BoP-bluf door Manthey. Wat bedoelt hij precies? "Als ik degene ben die heeft doorgrond hoe het spel werkt, dan werkt het in mijn voordeel als er maar één keer wordt aangepast."
Hij is het met Manthey eens dat voortdurende wijzigingen slecht zijn, "maar als je weet dat er maar één wijziging per weekend komt, kun je politiek heel anders handelen."
"Als organisator zou ik mezelf dat instrument niet laten afnemen. Want als ik me laat voorschrijven dat ik maar één keer mag aanpassen - en er klopt vervolgens iets niet of iemand heeft 'gespeeld' - dan kan ik niet meer reageren. En als team zou ik het kampioenschap dan wiskundig kunnen benaderen en bekijken waar ik kan maximaliseren en wanneer ik het gewoon moet laten lopen."
Ook teamchef Torsten Schubert, van het enige BMW-team in de DTM, vermoedt politieke berekening. "In principe zou ik het toejuichen, maar ik vind dat iedereen zijn kaarten op tafel moet leggen en niet plotseling twee auto's zes tienden langzamer laat rijden dan in de eerste kwalificatie, terwijl de andere Porsche vooraan staat", zegt hij, verwijzend naar de terugval van Manthey in de zondagkwalificatie op Spielberg.
"Als zulke voorstellen komen - en je hoort ze vaak uit de Manthey-hoek - is dat geen goede zaak", stelt hij.
Ook "Mr. DTM" Bernd Schneider, die optreedt als merkambassadeur voor Mercedes-AMG, ziet een gevaar. "Als ik op vrijdag een wijziging doorvoer terwijl niet iedereen laat zien wat hij kan, dan is misschien het hele weekend verpest voor één merk en profiteert een ander merk enorm. Daarom is het moeilijk om te zeggen: 'Zo gaan we het nu doen.'"
Fundamentele instemming komt er van teambaas Gottfried Grasser. "Ik denk dat het voorstel geweldig zou zijn als alle parameters bekend waren en we een band hadden die we allemaal kenden", zegt de Lamborghini-teambaas, verwijzend naar de nieuwe DTM-spec-band van Pirelli.
"Ik denk dat het voor dit seizoen te vroeg is, omdat er te weinig data over deze band is. In het algemeen ben ik echter ook van mening dat een sterke prestatie van een coureur en een team meer erkenning verdient en niet meteen door de BoP tenietgedaan zou moeten worden."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport