Lewis Hamilton vocht in de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada lang mee in de bovenste regionen, maar moest uiteindelijk toch de beide Mercedessen en McLarens voor zich dulden en plaatste zich uiteindelijk als vijfdde voor de race van zondag.
Ondanks die tegenslag hield de Ferrari-coureur een overwegend positief gevoel over aan het tempo dat hij aan de dag kon leggen. "We hebben in de kwalificatie een aantal goede aanpassingen doorgevoerd", zei Hamilton bij Sky Sports F1. "Ik had gehoopt op een beter resultaat, maar die laatste goede ronde kwam er niet. Eerlijk gezegd denk ik dat ik, als die laatste ronde was gelukt, waarschijnlijk derde had kunnen worden."
Hamilton gaf toe dat de lagere temperaturen in Montreal het lastig maakten om de banden in het juiste werkvenster te krijgen. "Ja, met de daling van de temperatuur was het zeker lastig om de banden goed op temperatuur te krijgen."
Vooruitblikkend op de race van zondag, deed Hamilton een opvallende wens. "Ik hoop dat het gaat regenen. Dat zou ons competitiever moeten maken ten opzichte van de auto's voor ons en misschien geeft het ons zelfs de kans om met Mercedes te vechten."
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto door: Peter Fox / Getty Images
De opvatting van Hamilton staat haaks op die van Max Verstappen. Die vreest dat een natte baan in combinatie met lagere temperaturen ervoor zorgen dat de nieuwe - nog niet in een race geteste - regenbanden van Pirelli niet tot leven komen.
Hamilton testte vorige maand op Fiorano met de natweerbanden en benadrukte dat er vooruitgang is geboekt door Pirelli. "Er moest een band worden gemaakt die werkt met bandenwarmers op lagere temperatuur."
"Na mijn test heb ik hen overtuigd om de bandenwarmers voor de full wets weer te gebruiken en ook de temperatuur van de intermediates te verhogen. Dat is een stap vooruit."
Over zijn kansen in de race bleef Hamilton voorzichtig optimistisch. "Ik weet niet precies wat we morgen kunnen verwachten, omdat alles afhangt van de omstandigheden. Vanavond gaan we hard werken met het oog op een natte race en nog een paar dingen optimaliseren. Maar de auto staat er goed voor. In de regen zouden we iets sterker moeten zijn."
Waar Hamilton vertrouwen uitstraalde, kende Charles Leclerc een frustrerende zaterdag. De Monegask worstelde vrijwel de hele kwalificatie met zijn banden en kwalificeerde zich op P8.
"In Q1 en Q2 moesten we in de outlaps steeds vertragen, waardoor de banden niet in het juiste window kwamen", legde hij uit. "Ik had er ongelooflijk veel moeite mee om de banden goed te krijgen. Het voelde de hele kwalificatie alsof ik op ijs reed."
Charles Leclerc, Ferrari
Foto door: Peter Fox / Getty Images
Pas in Q3 kwam er enig herstel. "Toen kreeg ik eindelijk wat vertrouwen en zaten de banden min of meer in het juiste window. Daardoor kon ik nog een acceptabele ronde rijden, maar als je P8 staat, is dat eigenlijk niet acceptabel."
Met regen in aantocht kijkt Leclerc niet bepaald optimistisch naar zondag. "Het wordt voor iedereen heel lastig", stelde hij. "Maar mijn weekend is tot nu toe een nachtmerrie geweest, grotendeels vanwege de temperaturen. En met regen wordt dat waarschijnlijk niet beter."
Ferrari-teambaas Fred Vasseur zag net als Hamilton redenen tot optimisme. Zeker gezien de upgrades van Mercedes en McLaren had hij een moeilijker weekend verwacht.
"Eerlijk gezegd had ik verwacht dat we verder achter zouden staan", zei Vasseur. "Ik ben best tevreden met ons tempo. Lewis stond tot zijn laatste poging zelfs op P2, dus dat was eigenlijk beter dan verwacht."
Volgens Vasseur zat het probleem vooral in de uitvoering op het beslissende moment. "We hebben het in de laatste run van Q3 gewoon niet allemaal samengebracht. Charles had wat moeite met de remmen en het op temperatuur krijgen van alles."
De Fransman verwacht dat de omstandigheden op zondag de puzzel alleen maar ingewikkelder maken. "De focus ligt voor iedereen op bandenvoorbereiding. Het is veel kouder dan vorig jaar en met nog lagere temperaturen morgen wordt dat waarschijnlijk nog moeilijker."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport