Een zelfmoordterrorist heeft zondag een aanslag gepleegd op een trein in de Pakistaanse provincie Beloetsjistan. Daarbij zijn zeker 24 mensen gedood en meer dan 50 gewond geraakt. De aanval is opgeëist door een separatistische beweging die al jaren strijdt tegen de Pakistaanse staat.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Volgens ooggetuigen reed een auto vol explosieven in op een rijdende trein. Door een enorme explosie ontspoorden twee wagons, die vervolgens in brand vlogen. Beelden van de plek tonen uitgebrande treinwagons, evenals schade aan een nabijgelegen gebouw.
‘Er zaten passagiers in de trein toen de explosie plaatsvond’, zegt een omwonende ooggetuige tegen de BBC. Zijn familie lag nog te slapen, toen rond acht uur ’s ochtends de knal alle ramen van hun huis verbrijzelde.
De lokale politie vreest dat het dodental verder zal oplopen. Volgens autoriteiten zijn mogelijk meer dan honderd mensen gedood of gewond geraakt, minstens 24 doden zijn bevestigd. De trein zou voornamelijk militairen en hun gezinnen hebben vervoerd. Zij waren vanuit een nabijgelegen militaire basis onderweg naar Quetta, de hoofdstad van de provincie, voor vakantieverlof.
Kort na de aanslag eiste het Beloetsjistan Bevrijdingsleger (BLA) de aanval op. De separatistische groepering strijdt al jarenlang voor onafhankelijkheid van Beloetsjistan en pleegt geregeld aanslagen op veiligheidstroepen, infrastructuur en overheidsinstellingen.
Volgens de BLA exploiteert de Pakistaanse staat de rijkdommen van de regio, zonder dat de lokale bevolking daar voldoende van profiteert. Beloetsjistan heeft grote natuurlijke rijkdommen onder de grond, zoals aardgas, olie en goud, maar is tegelijkertijd de armste regio van het land.
De aanvallen van de BLA zijn de afgelopen jaren steeds groter en beter georganiseerd geworden. Begin dit jaar drongen gewapende mannen nog politiegebouwen, banken en gevangenissen binnen, waarbij meer dan vijftig doden vielen, onder wie minstens dertig burgers. Het was volgens de New York Times de grootste aanslag van de BLA in jaren. Het Pakistaanse leger reageerde destijds met hevige vergeldingsoperaties, waarbij 145 militanten van de groepering zouden zijn gedood.
Ook na de aanslag van vandaag klinkt er harde taal vanuit de Pakistaanse regering. Premier Shehbaz Sharif veroordeelde de aanval op social media en beloofde hard op te zullen treden tegen wat hij omschreef als ‘laffe terreurdaden’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant