Arsenal heeft het landskampioenschap zondag in stijl gevierd met een 1-2-zege bij stadgenoot Crystal Palace. Elders in Londen verloor West Ham United de degradatiestrijd van grote rivaal Tottenham Hotspur.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Hiermee eindigen de Gunners met een voorsprong van 7 punten op achtervolger Manchester City, dat in de laatste wedstrijd van Pep Guardiola verloor tegen Aston Villa (1-2).
Door een erehaag van Crystal Palace-spelers betrad de kersverse kampioen het veld in het snikhete Selhurst Park. De gehuldigden waren vooral de reserves, want manager Mikel Arteta had besloten om zijn vaste krachten rust te gunnen met de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain in het vooruitzicht. In Boedapest kan Arsenal zaterdag naast Engels ook ‘Europees’ kampioen worden, al zal het de underdog zijn tegen de bekerhouder.
Ook zijn afscheid nemende Crystal Palace-collega Oliver Glasner hield belangrijke spelers op de bank, omdat zijn ploeg woensdag in Leipzig de finale van de Conference League speelt tegen Rayo Vallecano. Crystal Palace had verzocht de Arsenal-wedstrijd, waar niets meer op het spel stond, een dag te vervoegen, maar dat wilde de Premier League niet aan wegens televisierechten. In Spanje had Rayo Vallecano wel extra rust gekregen van La Liga.
Wat in Zuid-Londen volgde was een timide duel waarin Arsenal beter was. Kort voor rust opende Gabriel Jesus de score, de Braziliaan die de Premier League al eens had gewonnen met Manchester City. Vijf minuten na de onderbreking scoorde Noni Madueke de 0-2 met een fraaie volley. Voor de oud-speler van PSV was dit een passend einde van een mooie week waarin hij door bondscoach Thomas Tuchel, ondanks zijn bijrol bij Arsenal, werd geselecteerd voor de WK-selectie.
Crystal Palace kwam terug in de wedstrijd toen invaller Jean-Philippe Mateta met een ferme kopbal de aansluitingstreffer scoorde. The Eagles maakten nog gelijk maar die goal van Yeremy Pino werd wegens buitenspel afgekeurd. Ondertussen kreeg Pep Guardiola in Manchester niet het afscheid dat hem was gegund. Zijn City ging met 1-2 onderuit tegen Aston Villa, dat net een groot feest had gevierd na het veroveren van de Europa League tegen Freibiurg.
De Arsenal-fans hielden tijdens de kampioenswedstrijd een nauwlettend oogje op de score bij Tottenham Hotspur tegen Everton, in het noorden van Londen. Aartsrivaal Tottenham moest minimaal gelijkspelen om in de Premier League te blijven. Het won uiteindelijk met 1-0 door een treffer van Joao Palhinha. Hierdoor degradeerde West Ham voor het eerst sinds 2011 naar de Championship, ondanks een 3-0 zege in het London Stadium tegen Leeds United.
Plezier hadden de fans van zowel Crystal Palace en Arsenal toen het nieuws doorkwam dat Chelsea met 2-1 had verloren bij Sunderland. Hierdoor kwalificeerden de net gepromoveerde Black Cats met Brian Brobbey zich voor de Europa League, een grote prestatie. Het schatrijke Chelsea, wereldkampioen voor clubteams, speelt komend seizoen geen Europees voetbal. Naast Sunderland komt ook Bournemouth uit in de Europa League. The Cherries zijn sinds begin januari ongeslagen.
Het seizoen eindigde op teleurstellende wijze voor Arne Slot. Zijn Liverpool kwam thuis niet verder dan 1-1 tegen Brentford. Hierdoor eindigde de regerend kampioen op de vijfde plaats, liefst 25 punten achter Arsenal.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant