Donyell Malen heeft AS Roma zondag aan een Champions League-ticket geholpen. De Oranje-international scoorde op de slotdag van de Serie A tegen Hellas Verona (0-2), waarmee hij zich drie weken voor het WK weer liet zien aan bondscoach Ronald Koeman.
Malen leek nog de schlemiel te worden voordat hij de heldenrol bij de Romeinen greep. Vlak na rust zag hij zijn penalty gestopt worden. Het kwam direct daarna nog goed voor de spits, zoals op onderstaande beelden is te zien.
In de rebound zette Paulo Dybala voor, waarna Malen van dichtbij alsnog kon scoren. Stephan El Shaarawy maakte er in de laatste minuut van de extra tijd nog 0-2 van, waarmee aan alle spanning een einde kwam.
Door de zege eindigt AS Roma op een knappe derde plaats in de Serie A, wat genoeg is voor Champions League-voetbal. De club uit Rome deed in het seizoen 2017/2018 voor het laatst mee aan het miljardenbal.
De 27-jarige Malen had een groot aandeel in het veroveren van het Champions League-ticket. De voormalig PSV'er werd met veertien goals de clubtopscorer. Op de topscorersranglijst van de Serie A deelt hij de tweede plaats met Anastasios Douvikas, spits van Como en voormalig speler van FC Utrecht.
Met zijn goede prestaties doet Malen een serieuze gooi naar een basisplaats bij het Nederlands elftal op het naderende WK. Memphis Depay is doorgaans de eerste keuze van Koeman, maar zijn inzetbaarheid is door een blessure een groot vraagteken.
Depay heeft tot dusver nog niet gespeeld voor zijn Braziliaanse club Corinthians, terwijl Oranje op 14 juni de eerste groepswedstrijd tegen Japan speelt. Koeman maakt woensdag zijn 26-koppige WK-selectie bekend.
Naast AS Roma verzekerde Como zich van Champions League-voetbal. De ploeg van trainer Cesc Fàbregas won met 1-4 bij Cremonese en profiteerde van een verrassende 1-2-nederlaag van concurrent AC Milan tegen het al uitgespeelde Cagliari.
Como deed nog niet eerder mee aan de Champions League. De club promoveerde pas twee jaar geleden naar het hoogste niveau van Italië. De komeetachtige opmars heeft Como te danken aan een steenrijke eigenaar uit Indonesië.
AC Milan en Juventus moeten volgend seizoen de Europa League in. Juventus is nog aan de uitgestelde derby tegen Torino bezig, maar kan niet meer op de vierde plaats eindigen. Bij een gelijke stand in punten geven in Italië de onderlinge ontmoetingen de doorslag. Die zijn in het voordeel van Como, dat twee keer won van 'Juve'.
Source: Nu.nl sport