Donkere wolken hingen zondag boven het Circuit Gilles Villeneuve, maar serieuze regen bleef in aanloop naar de Grand Prix van Canada uit. Het bleef bij lichte motregen, waardoor de baan langzaam maar zeker natter werd en het de vraag was met welke banden de coureurs de race moesten aanvangen. Bovendien lag de temperatuur met 12 graden bijzonder laag, wat de omstandigheden nog verraderlijker maakte.
Mercedes had in Montréal het hele weekend de lakens uitgedeeld en onderstreepte die vorm ook in de kwalificatie. George Russell pakte met een minimaal verschil pole-position, vlak voor teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Voor Max Verstappen verliep de aanloop naar de race een stuk moeizamer. De Nederlander worstelde op vrijdag en zaterdag met het gedrag van zijn Red Bull RB22 en moest genoegen nemen met de zesde startplek, achter Lando Norris, Oscar Piastri en Lewis Hamilton.
Kort voor de start leek het asfalt droog genoeg voor slicks, maar toch kozen zeven coureurs voor intermediates. Onder hen bevonden zich ook Norris en Piastri op de tweede startrij. "Het voelt alsof ik over de baan drijf op deze banden", meldde Piastri al tijdens de formatieronde.
Toen de rode lampen vervolgens aangingen, bleven ze echter branden. Arvid Lindblad kreeg zijn Racing Bulls niet in de versnelling, waarop de start werd afgebroken. Omdat de marshals de auto nog aan het wegduwen waren toen het veld terugkeerde op de grid, besloot de racedirectie voor de tweede maal een extra formatieronde in te lassen.
Bij de derde poging ging de Grand Prix uiteindelijk wel van start en was er meteen veel te beleven. Norris profiteerde optimaal van zijn intermediates en schoot vanaf de derde startplek naar de leiding. Antonelli sloot als tweede aan, voor Russell. Daarachter volgden Hamilton, Piastri en Verstappen. De Nederlander schoof al na één ronde een positie op doordat Piastri direct naar binnen dook om zijn intermediates in te wisselen voor mediums.
Een ronde later volgde Norris, samen met de overige coureurs die op intermediates waren gestart. Daardoor erfde Antonelli de leiding, met Russell kort achter zich. De Brit zette zijn jonge teamgenoot direct onder druk en plaatste aan het einde van de zesde ronde zijn aanval richting de laatste chicane. Russell stoof voorbij Antonelli, die daarop blokkeerde en rakelings langs zijn teamgenoot rechtdoor schoot. Lang duurde het echter niet voordat Antonelli weer aan de versnellingsbak van Russell hing.
Verstappen werkte zich ondertussen ook naar voren. Bij het ingaan van de negende ronde plaatste hij een fraaie inhaalactie op Hamilton in de eerste bocht, waarmee hij de derde plaats overnam. Bij McLaren ging het intussen van kwaad tot erger. Piastri raakte bij de hairpin de zijkant van Alexander Albon, liep daarbij schade aan zijn voorvleugel op en moest direct naar binnen voor een nieuwe neus. Bovendien kreeg de Australiër een tijdstraf van tien seconden voor het incident. Ook Norris moest onverwacht een extra pitstop maken nadat er gras in de sidepods van zijn McLaren terecht was gekomen.
Vooraan ontvouwde zich een bijzonder vermakelijk duel tussen de Mercedes-teamgenoten. Russell en Antonelli gunden elkaar geen meter. In de twaalfde ronde ging Russell wijd in de hairpin, waardoor Antonelli kortstondig de leiding kon overnemen, maar op weg naar de laatste chicane sloeg de Brit direct terug. Ook daarna bleef Antonelli zijn teamgenoot onder druk zetten. In ronde 22 verremde Russell zich opnieuw in de hairpin, waardoor de Italiaan wederom de leiding pakte.
Twee ronden later blokkeerde Antonelli echter zelf bij dezelfde bocht, waarna Russell weer aan kop kwam. De Italiaan zette meteen een nieuwe aanval in richting de laatste chicane en schoot daarbij rechtdoor, maar kwam alsnog als leider terug de baan op. Omdat hij daarbij buiten de baan voordeel had behaald, moest hij de positie vervolgens weer teruggeven - wat de coureur uit Bologna met tegenzin deed.
In ronde 30 kwam er abrupt een einde aan het gevecht om de leiding. Russell kreeg op weg naar bocht acht te maken met een motorprobleem, schoot over het gras en parkeerde zijn Mercedes naast de baan. Uit frustratie smeet de Brit eerst nog zijn headrest uit de cockpit, voordat hij uitstapte. Door de uitvalbeurt erfde Antonelli de leiding, terwijl Verstappen en Hamilton opschoven naar de tweede en derde plaats. De virtual safety car die nodig was om de gestrande Mercedes te bergen, bood een groot deel van het veld daarna de perfecte gelegenheid om met minimaal tijdverlies een pitstop te maken voor verse banden.
In de pitstraat wist Hadjar de vierde plek over te nemen van Leclerc, doordat de Ferrari-monteurs ook Hamilton moesten bedienen. Terug op het circuit deed Leclerc meerdere pogingen om zijn positie terug te veroveren, maar Hadjar verdedigde fel en veranderde daarbij ook een keer erg laat van lijn. In de veertigste ronde slaagde Leclerc er alsnog in om voorbij te gaan aan de Fransman, die even later een tijdstraf van tien seconden kreeg voor zijn verdedigende actie. In diezelfde ronde parkeerde Norris zijn McLaren met een technisch probleem langs de kant van de baan.
Antonelli kon na het wegvallen van Russell zonder problemen naar de overwinning rijden, al waren er nog wel twee VSC's nodig omdat er na verschillende incidenten brokstukken van de baan moesten worden verwijderd. Daarachter zag Verstappen Hamilton in zijn spiegels opdoemen. "We kunnen dit, jongens. Ik ben aan het pushen", meldde de zevenvoudig wereldkampioen in de slotfase over de boordradio. Met nog twaalf ronden te gaan zat Hamilton in de versnellingsbak van de Red Bull-coureur. De eerste aanvallen wist Verstappen nog af te slaan, maar in ronde 62 moest hij alsnog toezien hoe Hamilton hem bij het ingaan van de eerste bocht passeerde.
Antonelli won de Grand Prix van Canada met een voorsprong van meer dan tien seconden. Verstappen probeerde in de slotfase de tweede plaats nog terug te veroveren, maar moest uiteindelijk achter Hamilton genoegen nemen met de derde plek. Leclerc finishte als vierde, terwijl Hadjar ondanks een stop-and-go-penalty voor een gele vlag-overtreding alsnog vijfde werd. Franco Colapinto eindigde knap als zesde, terwijl Liam Lawson Pierre Gasly nipt achter zich hield in de strijd om de zevende plek. Carlos Sainz en Oliver Bearman werden negende en tiende en pakten daarmee de laatste punten.
De volgende Formule 1-race is de Grand Prix van Monaco op 7 juni.
-
+10.768
10.768
+11.276
11.276
+44.151
44.151
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport