Na zijn laatste wedstrijd als coach van FC Utrecht berust Ron Jans in de nederlaag tegen Ajax na penalty's. "Deze verloren finale definieert mijn carrière niet." De 67-jarige Jans wilde vooral verbinden. "De voetbalwereld kent niet alleen roofdieren."
Na de laatste wedstrijd voor zijn pensioen worstelt FC Utrecht-coach Jans in de catacomben van het Kras Stadion met een pleister op zijn kin. "Zonder ben ik toch een stuk knapper?", zegt hij tegen de woordvoerder van FC Utrecht. En lachend: "Ik heb als zo vaak gevochten met een scheermes en verloren, net als vandaag tegen Ajax."
De finale van de play-offs om een ticket in de tweede voorronde van de Conference League wordt niet het gedroomde afscheid voor de 67-jarige Jans. Maar hij berust in de nederlaag na penalty's, waardoor Utrecht Europees voetbal misloopt. "Ik weet ook wel dat Ajax niet blij is met het behalen van de voorrondes in de Conference League. Maar beter dat dan niks."
Nog één keer had Jans zijn ploeg opgepept voor de beslissende penaltyserie. Uitgerekend spits en oud-Ajacied Sébastien Haller mist de eerste penalty voor Utrecht, terwijl Jans hem zonder aarzelen als eerste penaltynemer op zijn lijstje had gezet.
"Als wij vroeger tegen Ajax moesten spelen, gingen de strafschoppen van Haller er altijd in. Ik heb ook wel eens een belangrijke penalty gemist en die vergeet je je hele leven niet. Maar Haller nam zijn verantwoordelijkheid, ik verwijt hem niets."
Jans kijkt terug op een hectisch seizoen, waarin FC Utrecht figureerde in de Europa League en in januari ook in de Eredivisie een flinke dip beleefde. Hij had toen al aangekondigd om met pensioen te gaan en voelde de druk toenemen. "Het ging heel slecht in die periode."
Moest Utrecht niet eerder afscheid nemen van de oudste coach in de Eredivisie? Jans: "Ik hoorde ook de geluiden dat de trainer er maar uit moest worden gegooid. Toen bewees de directie dat het vasthoudt aan zijn visie. Intern is de sfeer nooit verrot geweest. We zijn er gezamenlijk uit gekomen."
De steun van de fans was bepalend voor Jans. Al na de laatste thuiswedstrijd in de Eredivisie tegen Fortuna Sittard zwaaiden ze Jans uit met een spandoek en spreekkoren. Zondag in Volendam pakt Jans nog één keer de megafoon om de meegereisde supporters te bedanken. "Dit waren eigenlijk bonuswedstrijden, ik heb zin in een nieuw hoofdstuk."
Jans vestigde vorige week al een bijzonder record. Hij behaalde met FC Utrecht zijn 274ste zege in de Eredivisie als trainer, één meer dan Bert Jacobs die wel de meeste wedstrijden coachte. Hij maakte in 2002 zijn debuut als hoofdtrainer bij FC Groningen en was coach bij Heerenveen, Standard Luik, PEC Zwolle, FC Cincinnati, FC Twente en de laatste drie jaar bij FC Utrecht.
Jans noemt het winnen van de KNVB-beker met PEC Zwolle in 2014 tegen Ajax het hoogtepunt van zijn carrière. Dit seizoen won Jans twee keer van Ajax met FC Utrecht en gaat de derde ontmoeting zondag in Volendam pas verloren na penalty's.
"Deze nederlaag definieert niet mijn carrière. Maar ik had het heerlijk gevonden om op de tribune te zitten bij een Europese wedstrijd van FC Utrecht."
Maandag bezoekt Jans nog als trainer van FC Utrecht het gala van de Eredivisie Awards, daarna begint zijn nieuwe leven als pensionado. "Nu moet ik kijken op welke dag ik de container buiten moet zetten", grapt hij tegen ESPN.
En tegen onder meer NU.nl: "Mijn vrouw en ik gaan lekker twee dagen fietsen op de Veluwe, heerlijk."
Jans voelt zich een bevoorrecht mens die als kind op straat ging voetballen en de liefde voor het spel altijd heeft gekoesterd. "Ik ben door het voetbal op zoveel mooie plekken geweest. Ik ben dankbaar dat ik dit heb mogen doen in een wereld waarin niet alleen maar roofdieren rondlopen. Het voetbal wordt vaak een jungle genoemd, ik heb met veel fijne mensen mogen werken."
Jans wilde als coach vooral verbinden en inspireren, ook vroeger bij de amateurs. Jans: "Naarmate ik ouder werd, realiseerde ik dat ik op een aantal onderdelen anders ben andere trainers. De inhoud staat bij mij niet bovenaan, voor mij tellen relaties, verbinden en ontwikkelen. En vooral samen, dat woord is altijd leidend geweest."
Jans is geen Dick Advocaat die telkens zijn definitieve afscheid aankondigt en dan toch weer terugkeert. En stel dat hij in de winter wordt gebeld door Utrecht om te helpen als het minder gaat? "Ze kunnen altijd bellen. Maar ik ga het niet meer doen."
Glimlachend vertelt Jans dat hij al AOW heeft ontvangen, inclusief vakantiegeld. Hij keert met zijn vrouw terug naar Tynaarlo, waar hij een enorme platencollectie heeft verzameld. "Nee, ik hoef geen cursus 'hoe ga je met pensioen' te volgen", zegt hij, lachend. "Ik kijk terug op een prachtige carrière. Het is goed zo."
Source: Nu.nl algemeen