Max Verstappen was zaterdag na afloop van de kwalificatie ontevreden over de afstelling van zijn auto, maar een dag later pakte hij bij de Grand Prix van Canada met diezelfde auto wel zijn eerste podiumplek van het jaar. Volgens teambaas Laurent Mekies had Red Bull flink wat risico genomen met de afstelling RB22.
Verstappen liep zaterdag in de paddock van Circuit Gilles Villeneuve behoorlijk leeg tegen een handjevol Nederlandse journalisten. Volgens de Red Bull-coureur werd er door zijn team niet goed naar hem geluisterd en was zijn team de verkeerde kant op gegaan met de afstelling van de auto.
Niet helemaal waar, zei Mekies een dag later. Volgens hem had Red Bull wel degelijk geluisterd naar Verstappens woorden. "De realiteit is dat onze coureurs volledig betrokken zijn bij de keuzes die we maken", zei de Fransman na de race in Montreal.
"Natuurlijk hebben we soms onze eigen kleine spelletjes waarbij we vragen: wat denk jij en wat denk jij? Maar uiteindelijk beslissen we samen wat we gaan proberen. Achteraf krijg je dan soms een beetje een 'zie je wel'-moment, maar daar leer je juist samen van. Soms is dat nodig om vooruitgang te boeken."
Mekies legde uit dat zijn team risico ging nemen met de afstelling, omdat Verstappen en Hadjar zich niet comfortabel genoeg voelden om hard te pushen. "Dat hebben we vorig jaar ook gedaan en dat doet dit team al jaren", vervolgde hij.
"Zodra we het gevoel hebben dat we qua balans of snelheid tekortkomen ten opzichte van de concurrentie, gaan we risico’s nemen. Dan probeer je met beide auto's verschillende richtingen uit."
Red Bull ging daardoor met beide auto's een andere richting op. "Daar leer je van, zowel in de kwalificatie als in de race. We hebben dit weekend veel geleerd. Het seizoen en deze generatie auto's staan nog maar aan het begin, dus we blijven samen met de coureurs dingen uitproberen om iets extra’s te vinden, ook als dat soms iets kost", vertelde Mekies.
Verstappen eindigde mede dankzij een beroerde strategie van de McLaren-coureurs en een uitvalbeurt van George Russell als derde. Zijn teamgenoot Isack Hadjar kwam als vijfde over de finish.
Hoewel Mekies blij was met de podiumplek van Verstappen, wilde hij nog niet de polonaise lopen. "Maar we bevestigen in elk geval dat de stap die we in Miami al hadden gezet de juiste was. Volgens mij hebben we hier zelfs nog iets meer gevonden."
"Nu moeten we ook niet meteen té enthousiast worden, want het circuit kan onze auto ook iets beter liggen. Maar als je ziet dat de concurrentie dit weekend opnieuw updates meenam, denk ik wel dat het bevestigt dat we met de ontwikkeling de juiste kant op gaan."
Mekies kondigde bovendien aan dat zijn team veel vertrouwen heeft dat de problemen van Verstappens auto, dit jaar allemaal kunnen worden opgelost. Ook het gestuiter over hobbels, waar Verstappen dit weekend veelvuldig over klaagde en eigenlijk al jaren last van heeft.
"De mensen in de fabriek analyseren alles om met een oplossing te komen die niet alleen de problemen oplost, maar tegelijkertijd ook rondetijd oplevert. Het zou waarschijnlijk vrij eenvoudig zijn om de problemen op te lossen als je accepteert dat de auto langzamer wordt. Maar we willen juist sneller worden."
Volgens Mekies zijn de problemen zoals het gestuiter van de auto hobbels complex. "Maar daar houden we van. Sinds het begin van het seizoen hebben we al een aantal fundamentele problemen weten op te lossen, dus ik heb er vertrouwen in dat dat opnieuw gaat lukken."
Over twee weken kan Mekies met Red Bull een nieuwe stap vooruit zetten als de Grand Prix van Monaco op het programma staat. Een week later wordt geracet in Spanje.
Source: Nu.nl algemeen