De 110e editie van de Indianapolis 500 leverde veel spektakel op, met stevige duels om de leiding, neutralisaties vanwege crashes en regen en een spannend slotstuk waarin Felix Rosenqvist de zege met slechts 18 duizendsten van een seconde verschil wist te veroveren.
Rinus VeeKay begon deze race van de elfde plaats en leek de snelheid te hebben om in de kopgroep mee te rijden, al moest dat wachten tot de slotfase van de race omdat Juncos Hollinger Racing besloot om een alternatieve strategie te kiezen. Na een vroege caution bleef VeeKay - in tegenstelling tot het gros van het veld - doorrijden. VeeKay kwam daardoor even aan de leiding te liggen, al wist hij ook dat hij meer naar achteren zou vallen na zijn pitstop.
Door de regen halverwege de race kregen de strategen van het team nog een kans om de beste strategie vast te stellen. In ronde 131 maakte VeeKay weer een pitstop, waardoor hij de finish met nog maar één pitstop kon halen terwijl veel coureurs in de kopgroep nog twee pitstops moesten maken.
Een late rode vlag na de stevige crash van Caio Collet zorgde ervoor dat er een eindsprint kwam, waarbij VeeKay van de negende plaats begon en zich naar de vijfde plaats wist te knokken. Uiteindelijk verloor hij na de laatste neutralisatie en in de allerlaatste ronde één positie, maar met de zesde plaats tekende VeeKay alsnog voor zijn beste resultaat ooit in de Indy 500.
"Een goede race, een goede dag!", blikt VeeKay terug op de Indy 500. "Bij de eerste neutralisatie werd de beslissing genomen om buiten te blijven, maar deze strategische keuze bleek verderop in de race niet te werken. Rond het halverwegepunt lag ik achterin, op plaats 27, en heb ik besloten brandstof te besparen en een beetje terug te hangen."
"De wedstrijd kwam vervolgens prachtig naar me toe, eigenlijk precies zoals we hadden gepland", vervolgt VeeKay. "Een paar sterke herstarts zorgden voor extra positiewinst en omdat we de laatste pitstop konden uitsparen, ben ik doorgereden naar de top-zes. Ik ben heel tevreden met deze race, ik heb persoonlijk alles eruit gehaald en ben mijn teamleden dankbaar. Je moet bij de Indy 500 zorgen dat je meestrijdt in het laatste gevecht en dat heb ik kunnen doen."
De zesde plaats geeft VeeKay en JHR bovendien "een hoop vertrouwen", zo geeft de Hoofddorper aan. "Ik wil Felix Rosenqvist feliciteren met het winnen van deze wedstrijd en kijk er naar uit om volgend weekend alweer in de wagen te mogen stappen", aldus VeeKay. Komend weekend keert de IndyCar terug op het stratencircuit van Detroit. Die race begint rond 18.30 uur Nederlandse tijd.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport