Op Internationale Afrikadag vragen jongeren aandacht voor de rol van Afrika in de Nederlandse en Europese toekomst. Want Afrika is geen ‘probleemcontinent’, maar essentieel voor stabiliteit, economische weerbaarheid en energiezekerheid van Nederland en Europa.
Terwijl op het wereldtoneel nieuwe spanningen ontstaan en de blokkade van de Straat van Hormuz pijnlijk blootlegt hoe economisch en politiek afhankelijk we zijn van grootmachten, kijkt Nederland voor steun al jaren naar onze vaste ‘vriendjes’ op dat wereldtoneel. Maar juist nu die vriendschappen en de stabiliteit afbrokkelen, zou het naïef zijn om niet actief stil te staan bij de vraag wie we beschouwen als onze partners en wie niet.
Juist voor ons als jonge generatie, die de gevolgen van deze geopolitieke keuzes het langst zal dragen, is het essentieel dat Nederland Afrika niet langer ziet als bijzaak. Vandaag, op Internationale Afrikadag, roepen wij als jeugdambassadeurs van The ONE Campaign dan ook onze regering op: positioneer Afrika nadrukkelijker als strategische partner van Nederland en Europa.
Over de auteur(s)
Niene Schilder, Zahia El Saman, Diandra Monhemius, Claudia Roelfsma en Rajae Liesfi zijn jeugdambassadeurs voor The ONE Campaign.
Dit is een ingezonden bijdrage, die niet noodzakelijkerwijs het standpunt van de Volkskrant weerspiegelt. Lees hier meer over ons beleid aangaande opiniestukken.
Eerdere bijdragen in deze discussie vindt u onder aan dit artikel.
Voor veel mensen in Europa blijft het beeld van Afrika hangen in armoede, conflict en afhankelijkheid – een beeld dat ook wij vanaf jongs af aan hebben meegekregen en dat zich vandaag de dag ook online blijft herhalen, bijvoorbeeld bij de Nigeriaanse influencer Charity Ekezie, die de vraag kreeg: ‘Can Africans read?’ Dat is geen toeval, maar het resultaat van jarenlange eenzijdige berichtgeving waarin crisis en nood de boventoon voeren, geworteld in koloniale verhoudingen. Zo ontstaat een hardnekkig frame van Afrika als ‘probleemcontinent’: een plek die vooral hulp nodig heeft, in plaats van een gelijkwaardige partner met groeiende markten, een jonge bevolking en geopolitieke relevantie.
En dat doet iets met hoe we beleid maken: hoe negatiever het beeld, hoe kleiner de bereidheid om te investeren. Dat effect is zichtbaar in harde euro’s. Negatieve beeldvorming verhoogt de risicoperceptie van Afrika, waardoor Afrikaanse landen jaarlijks tot wel 4,2 miljard dollar extra aan rente betalen. Tegelijkertijd zien we dat ontwikkelingssamenwerking hard terugloopt. In 2025 daalde het budget wereldwijd met 23 procent, de grootste daling ooit.
Als Europa haar betrokkenheid afbouwt, riskeren we dat andere spelers het vacuüm vullen. Rusland en China vergroten hun invloed via investeringen in infrastructuur, grondstoffen en politieke samenwerking. We zetten onszelf op achterstand door vast te houden aan een verouderd beeld van Afrika. Een veelzijdiger en realistischer beeld is dus hard nodig, want er liggen veel kansen voor samenwerking waar ook Europa grote behoefte aan heeft. Denk bijvoorbeeld aan ontwikkelingen in duurzame landbouw en daarmee stabielere voedselzekerheid, maar ook in de energietransitie, zoals groene waterstof en wind- en zonne-energie. Er ligt hierbij voor Europa de kans om zich – in tegenstelling tot Rusland en China – als stabielere en gelijkwaardige partner te positioneren.
Veiligheid en stabiliteit in Afrikaanse regio’s zijn direct verbonden met Europese belangen, en samenwerking met Afrika is cruciaal voor Europese onafhankelijkheid. De energiecrisis en spanningen rondom mondiale handelsroutes hebben pijnlijk duidelijk gemaakt hoe kwetsbaar eenzijdige afhankelijkheden zijn. Als Nederland minder afhankelijk wil zijn van grootmachten, is het verbreden van partnerschappen noodzakelijk. Afrikaanse landen spelen hierin een belangrijke rol, onder meer op het gebied van grondstoffen, duurzame energie en snelgroeiende markten. Blijven investeren in ontwikkelingssamenwerking is een strategische investering in wederzijdse groei, stabiliteit en welvaart.
Daarbij speelt voor ons als jongeren ook een gevoel van internationale solidariteit mee. Juist een generatie die opgroeit in een geglobaliseerde wereld ziet dat duurzame vooruitgang alleen mogelijk is wanneer landen elkaar als gelijkwaardige partners behandelen.
Nu er langetermijnkeuzes worden gemaakt over energie, voedselzekerheid, handel en internationale samenwerking, staat er voor jonge generaties veel op het spel. In een wereld waarin geopolitieke verhoudingen snel verschuiven, kan Nederland het zich niet veroorloven om in dezelfde richting te blijven kijken. Dat vraagt om leiderschap: niet alleen nationaal, maar ook via de Europese langetermijnbegroting.
Neemt Nederland haar rol serieus, dan moet ontwikkelingssamenwerking een vast onderdeel van het beleid zijn. Daarom roepen wij de Nederlandse regering op om werk te maken van de Afrikastrategie, zoals afgesproken in het regeerakkoord, met structurele investeringen en een sterke rol voor het maatschappelijk middenveld – in Nederland en in Afrikaanse landen – niet als liefdadigheid, maar als strategische investering in gedeelde welvaart, stabiliteit en duurzame partnerschappen.
Wilt u reageren? Stuur dan een opiniebijdrage (max 700 woorden) naar opinie@volkskrant.nl of een brief (maximaal 200 woorden) naar brieven@volkskrant.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant