Ferrari heeft sinds haar toetrede tot de Hypercar-klasse drie keer de 24 uur van Le Mans op rij gewonnen. De 499P LMH was in 2025 bovendien goed genoeg voor zowel de coureurs- als constructeurstitel en dit jaar wil de fabrikant uit Maranello beide titels verdedigen.
De 499P LMH heeft dit jaar lichte aerodynamische aanpassingen gekregen als gevolg van de homologatie in de Windshear-windtunnel, maar een echte Evo-jokerupdate is er niet van gekomen. Veel concurrenten in de topklasse van het WEC hebben juist wel updates geïntroduceerd en dus voelt ook Ferrari's hoofd van Endurance Race Cars, Ferdinando Cannizzo, dat het tijd wordt om opties voor zo'n uitgebreide update te introduceren. Een interview met de Italiaanse tak van Motorsport.com.
Wat is je algemene beoordeling na de eerste races van het seizoen?
"Het competitieniveau is aanzienlijk gestegen en het wordt steeds moeilijker om mee te vechten voor de bovenste treden van het podium. Vanuit technisch oogpunt hebben we de kleine aerodynamische wijzigingen aan de auto goed begrepen en weten we die qua afstelling effectief te beheren."
"We leren nog steeds hoe de banden werken, omdat we weinig mogelijkheden hebben gehad om ze te testen. We hebben de medium en harde compounds getest in Qatar, de medium en zachte in Imola, en daarna begonnen de races met Imola en Spa. Die tests waren cruciaal om ons goed op de races voor te bereiden, en ik denk dat de keuzes qua afstelling correct waren."
Foto door: James Moy Photography via Getty Images
"Maar ik denk dat we ons qua afstelling nog kunnen verbeteren om de banden beter te benutten. Vergeleken met vorig jaar betekent het bredere temperatuurvenster dat de verschillende compounds elkaar overlappen. Dat biedt meer mogelijkheden en flexibiliteit qua racestrategie, waar we zeker van kunnen profiteren. Tot nu toe denk ik dat we goed hebben gewerkt met de strategieën, maar we moeten een open blik houden, omdat de strategische vensters gevarieerd en nieuw kunnen zijn."
Op Spa konden jullie meer stints op de mediums rijden. Denk je dat dat op Le Mans ook mogelijk zal zijn met de softs?
"Op Spa kozen we voor de mediums vanwege de belasting die het circuit op de banden zet en de baantemperaturen waarmee we te maken hadden. Ik denk dat dat de juiste keuze was en we waren ook een van de auto's die de bandenslijtage het meest beperkten."
Op Le Mans denk ik dat de situatie anders zal zijn. Er zal minder bandenslijtage en belasting zijn, en we rijden ook 's nachts met heel andere temperaturen. We zullen de juiste compound moeten kiezen. We moeten uitzoeken hoelang we 's nachts op de zachte banden kunnen rijden en wanneer we overdag naar de mediums moeten wisselen, maar we zullen pas een duidelijker beeld van de strategie hebben als we daar zijn."
Veel auto's hebben updates geïntroduceerd, zoals Alpine, Cadillac, Toyota en BMW. Welke heeft je het meest verrast?
"Geen enkele heeft me verrast, maar ze waren allemaal interessant. Iedereen heeft interessante oplossingen gekozen die we in de gaten houden. We verwachtten Cadillac's beslissing om het verstelbare aerodynamische element van de voorkant naar de achterkant te verplaatsen. Dat is een oplossing die ook door andere fabrikanten wordt gebruikt, waaronder Ferrari, en die hen in staat zal stellen competitiever te zijn op Le Mans."
"Toyota heeft uitstekend werk geleverd door de aerodynamica te herzien, met een zeer interessante achterkant. Ook wij werken aan iets anders voor de toekomst. We hebben er vertrouwen in dat de 499P nog ruimte voor verbetering heeft om om te gaan met de ontwikkelingen die we bij de andere auto's hebben gezien, en we hopen dat onze inschatting klopt."
Je hebt Toyota altijd genoemd als jullie belangrijkste rivaal. Denk je dat het op Le Mans opnieuw een strijd met hen wordt?
"De concurrenten zijn allemaal erg sterk geworden en de leerjaren hebben hun vruchten afgeworpen, waardoor we dit seizoen in uitstekende vorm konden beginnen, mede dankzij de updates. We hebben in de eerste twee races gezien dat Ferrari er nog altijd helemaal bij zit. Dus op Le Mans verwacht ik dat Toyota competitief zal zijn, maar ook dat anderen meedoen voor het podium en de overwinning."
"Ik heb Toyota altijd genoemd als de referentierivaal omdat zij bekwaamheid, beheersing, kalmte en het vermogen om strategie heel goed te interpreteren hebben laten zien. Bovendien hebben ze een duidelijk competitieve auto, dus ze zijn een concurrent die je altijd in de gaten moet houden."
Jullie toonden op Spa ook lef met jullie strategieën. Hoe kijk je naar dit gevecht tussen de pitmuren?
"Fascinerend en motiverend! Het maakt elke race zeker spannender. We pushen elkaar voortdurend met Toyota, en soms maken zij iets risicovollere keuzes, zoals bijvoorbeeld in Imola. Maar wij hebben ook goed gereageerd, en het feit dat we op Spa voor hen konden blijven en zelfs met de #50-auto op het podium stonden, laat zien dat we elkaar aanjagen: de ene dag wint de een, de volgende dag de ander."
Foto door: Paul Foster
We hebben gehoord dat jullie vanaf juli iets nieuws gaan testen. Is er een kans dat jullie dit seizoen een Joker-Evo gebruiken, of heeft de huidige configuratie nog ruimte voor verbetering?
"Voor 2026 blijft de 499P in de huidige configuratie, met alleen kleine updates die nodig zijn voor de herhomologatie. Vanaf juli gaan we werken aan volgend seizoen en bekijken we welke nieuwigheden we op de baan kunnen brengen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport