Met een achtste plek in de Grand Prix van Canada scoorde Pierre Gasly voor de vijfde keer in zes Grands Prix punten. Door het grote aantal uitvallers en coureurs met problemen maskeerde deze puntenfinish echter de problemen waarmee de Alpine-coureur in de afgelopen twee raceweekenden kampte.
Nadat hij in de eerste races van 2026 een van de smaakmakers was, zette Gasly in Miami en Montreal een stap achteruit. Dit viel samen met de introductie van upgrades voor de A526. Sinds de nieuwe onderdelen op de auto zitten, moest Gasly in vier opeenvolgende kwalificaties - twee in Miami en twee in Montreal - teamgenoot Franco Colapinto voor zich dulden. Bovendien meldde hij een verandering in het weggedrag van zijn bolide.
"Het is hetzelfde probleem als sinds de eerste ronde in de training in Miami", zei Gasly na zijn achtste plek in de GP van Canada. "We zien het in de data, we weten vrij duidelijk wat er gebeurt en we moeten nu exact begrijpen waar het vandaan komt. Dat zal een belangrijk onderdeel zijn van het werk dat we richting Monaco moeten verrichten."
Door de upgrades voor de A526 is Gasly zijn vertrouwen in tractie op lage snelheid kwijtgeraakt, waardoor hij meer moeite heeft om op de limiet te rijden. Na een desastreuze sprintkwalificatie probeerde Alpine enkele veranderingen voor de afstelling én werd begonnen met een procedure om mogelijke oorzaken van de problemen een voor een uit te sluiten. Zo stapte Gasly zelfs over op een oudere specificatie van de vloer.
Sinds de Alpine in Miami van upgrades werd voorzien, loopt het niet lekker meer bij Pierre Gasly.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Opvallend is dat Colapinto een flinke stap voorwaarts heeft gezet sinds de upgrades op de Alpine-bolide zitten. De aerodynamische vernieuwingen lijken dus zoals verwacht te werken, maar het team kan ook niet uitsluiten dat hiermee het weggedrag van de auto zodanig is veranderd dat Gasly daar niet goed mee overweg kan.
"We hebben sinds Miami enkele aanpassingen gedaan aan onze updates, waardoor ze nu beter werken, dus daar zijn we redelijk tevreden mee", vervolgde de Fransman. "Aan mijn kant hebben we tijdens de sprint en ook vandaag veel verschillende onderdelen getest. Zo reed ik vandaag weer met de oudere vloer."
"Als team hebben we na dit weekend een goed beeld van de situatie en kunnen we bepaalde onderdelen uitsluiten als oorzaak. Maar ze blijven belangrijk om verder te analyseren en beter te begrijpen zodra de auto terug is in de fabriek, zodat we kunnen achterhalen hoe we die prestaties terug kunnen vinden."
Gasly's problemen in tractiezones direct na langzame bochten waren pijnlijk op een circuit als het Circuit Gilles Villeneuve, waar veel langzame bochten zijn. Daar kwam nog bovenop dat de coureur uit Rouen in de openingsfase ook moeite had om zijn mediumbanden op temperatuur te krijgen. Daardoor verloor hij de aansluiting met de groep voor hem.
Pierre Gasly knokte zich zondag ondanks zijn problemen nog naar de achtste plaats.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Met een achtste plek wist Gasly de schade dus prima te beperken. Dat neemt echter niet weg dat Alpine blijft zoeken naar de oorzaak van de tractieproblemen, zo stelt algemeen directeur Steve Nielsen. "Pierre was het hele weekend niet tevreden over de balans van de auto", vertelde Nielsen zondagavond aan Motorsport.com.
"Hij miste wat downforce ten opzichte van de andere auto. We weten niet precies waarom, maar tijdens de race leek dat probleem te verdwijnen. Daarom moeten we echt de details induiken en uitzoeken wat er precies gebeurd is. Het team raakte echter niet in paniek, bleef hard werken en uiteindelijk kwam het resultaat."
Of er sprake is van een fundamenteel probleem met zijn auto, durfde Gasly niet te zeggen. "Ik denk niet dat het zo eenvoudig ligt. Op dit moment kan ik alleen voelen wat ik voel en kunnen we in de data alleen zien wat we daadwerkelijk zien qua verschillen", legt hij uit. "Of het nu een onderdeel is of iets anders in de afstelling, het gaat om een heel klein verschil dat de achterstand die we zien eigenlijk niet kan verklaren."
"Daarom denk ik niet dat het puur aan de set-up ligt. Het kunnen veel verschillende factoren zijn. Daarom hebben we meer tijd nodig en moeten we terug naar de fabriek, de auto daar onderzoeken en alles beter begrijpen. Er zit performance in de auto, maar sinds Miami is mijn tractiepotentieel duidelijk veranderd en we moeten ervoor zorgen dat we dat weer terugbrengen naar het niveau waarop het eerder zat."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport