Saabliefhebber ben je voor het leven. En dus is er nog wel degelijk geld te verdienen als je 587 gloednieuwe motoren uit de failliete boedel van het befaamde Zweedse automerk kunt bemachtigen. Dirk Koppen, garagehouder te Meppel, heeft alleen last van politieke onzerheid.
In de metershoge stellingen van het onderdelenmagazijn van het garagebedrijf van Dirk Koppen staan tientallen gloednieuwe Saab-motoren. Saab? Was dat niet het roemruchte Zweedse automerk dat in 2011 ten onder ging na een vergeefse reddingspoging door de Nederlandse auto-entrepreneur Victor Müller? Dat klopt. Hoe zijn deze motoren dan terechtgekomen in nota bene Meppel?
Dat is een lang verhaal.
Koppen (60) zat in een eerder leven in de Italiaanse maatwerkschoenen. Ook een lang verhaal, maar een ander verhaal. In dat eerdere leven liep hij op zeker moment tegen een lieflijk groen klassiek Saabje aan, eigendom van een modespecialist. Een Saab 96 was het, precies zo-een die zijn opa ook had. Koppen had zijn oog er al een paar keer op laten vallen en zag telkens hoe het autootje in erbarmelijker staat raakte.
Hij kocht het voor een paar duizend gulden. ‘Veel te veel geld. Dat ding was zo rot als een mispel’, zegt Koppen, die zichzelf opgescheept zag met een restauratieproject. ‘Ik had daarmee nul ervaring.’
Onbekend met het merk was Koppen destijds niet: hij reed zelf een snelle Saab 9-5 Aero, een stationwagon. ‘Dat ding had 260 pk en ging als de brandweer’, zegt hij. En de reusachtige koffers met schoenen die Koppen destijds vervoerde tussen de fabriek in Italië en zijn Nederlandse schoenenzaken pasten makkelijk in de Zweedse stationwagon, terwijl de Audi’s A6 die hij eerder had met elk nieuw model vanbinnen krapper leken te worden.
Koppen had dus iets met Saab. Maar een restauratieproject was een heel ander verhaal. Op een Saabforum ontmoette hij iemand die handig was in klussen en voor hij het wist stond Koppen op vrije zaterdagen met zijn nieuwe sleutelvriend onder de brug, tot de 96 weer in perfecte staat was.
Een hobby werd geboren. En ook een nieuwe roeping: Koppen besloot professioneel in de Saabhandel te stappen.
Toen het merk failliet ging, kon Dirk via zijn sleutelvriend, wiens broer toevallig bij de fabriek in Zweden werkte, een hele serie gloednieuwe motoren uit de boedel kopen. Van de populaire types B205 en B235 lagen er 1.200 in de fabriekshallen in Trollhättan op de plank. Uiteindelijk ging de helft naar Groot-Brittannië. De resterende 587 werden naar Meppel verscheept.
Wat moet een mens in hemelsnaam met 587 gloednieuwe motoren van een merk dat net bankroet is gegaan? Koppen wist het wel. Er reden nog duizenden Saabs rond en Saabrijders zijn trouw aan hun merk. De komende jaren zou hij al die motoren waarschijnlijk kunnen verkopen, als er ergens een stuk ging en de eigenaar een nieuwe nodig had.
Hij bleek een juiste inschatting te hebben gemaakt. ‘De verkoop liep zo hard, ik wist niet wat ik meemaakte.’ Tijdens de zwemles van zijn zoon heeft hij er eens in anderhalf uur 85 verkocht met een beetje rondbellen. Ook sloeg hij transmissies in en sperdifferentiëlen en Haldex-koppelingen – onderdelen voor de aandrijving.
Op een dag bezocht een klant zijn showroom met een zogenoemde youngtimer. Dat is een auto van minstens 15 jaar oud die tegen gunstige voorwaarden zakelijk gereden wordt. ‘Ik kende die regeling niet zo goed’, zegt Koppen. Hiermee kan een auto tegen 35 procent bijtelling over de dagwaarde worden gereden. Die auto van de klant stond ooit voor zo’n 80 duizend euro in de showroom, maar was nu nog maar 800 euro waard. Fiscaal reed hij dus bijna gratis.
Koppen zag kansen: ‘Ik dacht: ik heb nog vierhonderd motoren staan, als we vierhonderd youngtimers opknappen, hebben we een geweldig bedrijfsmodel.’ Hij besloot in 2013 youngtimer Saabs te gaan verleasen. Een voordeel, aldus Koppen, is dat de auto’s een tweede leven kregen en dankzij de nieuwe motoren zuiniger en schoner waren. Standaard werd LPG ingebouwd. Koppen: ‘Veel CO2-vriendelijker dan een nieuwe kopen.’ Het werd een succes.
‘Ik had niet kunnen vermoeden dat we het zoveel jaar na het faillissement nog zo druk zouden hebben’, zegt hij lopend langs talloze onderdelen. ‘Ik heb hier zes bruggen staan. Aan de overkant ook nog een en verderop nog twee. Ze staan altijd vol. Ik zou willen dat ik meer monteurs had.’
Eind vorig jaar kwam het leven van Koppen en veel van zijn youngtimercollega’s plotseling op zijn kop te staan, toen de youngtimerregeling door de Tweede Kamer op een achternamiddag ‘om zeep geholpen werd’, zoals Koppen het zegt. Kort gezegd zou de fiscale regeling vanaf 2027 helemaal verdwenen zijn. Vanaf dat moment zou de bijtelling gelden over de oorspronkelijke waarde, waardoor het zakelijk rijden van een youngtimer ineens onbetaalbaar zou zijn. De landelijke voorraad ter waarde van een half miljard euro was volgens Koppen ineens zo goed als waardeloos.
Ook hij liep zware klappen op en verloor een kwart van zijn omzet. 'Gelukkig doen wij ook onderhoud en herstel. Daar draaien we nu nog op. Maar veel collega’s die dat niet hebben, zitten in zak en as. Of zijn al noodgedwongen gestopt.’
Inmiddels heeft de Tweede Kamer haar fout ingezien en is onlangs een motie aangenomen die de ingreep moet verzachten: het parlement wil nu de leeftijd bevriezen op bouwjaar 2012 en een wat hogere bijtelling invoeren. Dit verzacht de schok. Maar officiële wetgeving laat op zich wachten, zegt Koppen. Zolang er geen zekerheid is, laten potentiële kopers het afweten. ‘Ik hoop echt dat de aanpassing er snel komt’, zegt de Saabverkoper. ‘Anders wordt het alsnog een slachting.’
In deze wekelijkse rubriek vertellen ondernemers over hun bedrijf. Vandaag:
Saabpartners.com BV
Waar: Meppel
Sinds: 2012
Aantal medewerkers: 10
Omzet: 1,5 miljoen euro
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant