MotoGP-legende Valentino Rossi en zijn VR46 team staan voor een belangrijke beslissing met het oog op het seizoen 2027. De renstal heeft Fermín Aldeguer al vastgelegd. Aldeguer maakt de overstap vanaf Gresini Racing en zijn salaris wordt rechtstreeks door Ducati Team betaald.
Aan de andere kant van de pitbox vertrekt Fabio di Giannantonio aan het einde van het seizoen bij VR46 om zich aan te sluiten bij het fabrieksteam van KTM. 'Diggia' boekte recent zijn eerste overwinning voor Rossi's team in Barcelona. Het betekende tevens de eerste zege voor VR46 sinds Marco Bezzecchi in september 2023 de Grand Prix van India won.
"We zijn heel, heel tevreden met het werk dat we tot nu toe samen met Diggia hebben gedaan", zei Rossi in gesprek met Sky Italia. "Toen we samen begonnen, stond Diggia eigenlijk nog aan het begin. Jaar na jaar zijn we samen gegroeid. Nu presteert hij op een heel hoog niveau en dat geeft ons enorm veel voldoening."
Di Giannantonio doet bovendien mee in de strijd om de wereldtitel. Na zes raceweekenden is de 27-jarige Italiaan de hoogst geklasseerde Ducati-coureur in het kampioenschap, direct achter Aprilia-duo Marco Bezzecchi en Jorge Martin. Rossi zal echter zonder hem verder moeten plannen.
VR46 komt sinds 2022 uit in de koningsklasse. Met Luca Marini, Marco Bezzecchi, Di Giannantonio en Franco Morbidelli reden tot dusver uitsluitend Italianen voor het team. Met Aldeguer krijgt VR46 volgend jaar voor het eerst een Spaanse rijder.
Daarom vindt Rossi het belangrijk dat de tweede coureur opnieuw de Italiaanse nationaliteit heeft. “We willen volgend jaar minstens één Italiaanse rijder hebben, omdat ons team altijd is gegroeid met Italiaanse coureurs", aldus Rossi. “We willen die traditie graag voortzetten. Er zijn verschillende opties en er moeten nog een paar zaken worden opgehelderd. Er is nog niets officieel, we zullen zien."
Een vertrek van Morbidelli lijkt zeer waarschijnlijk. Mogelijke kandidaten voor VR46 zijn Luca Marini, die bij Honda geen toekomst meer zou hebben, Nicolo Bulega - momenteel dominant in het World Superbike-kampioenschap - en Moto2-coureur Celestino Vietti.
“We moeten minimaal één Italiaan in het team hebben, dus de namen die genoemd worden hebben onze prioriteit", vervolgde Rossi. “Daarna zullen we zien hoe het loopt. Zoals ik altijd zeg: resultaten zijn uiteindelijk het belangrijkst."
“Tot vorige week stond Vietti niet op de lijst, maar toen pakte hij pole-position [in Barcelona] en nu doet hij mee in de strijd. Degene die in de komende races de beste vorm laat zien, wordt de favoriet." Vietti vertrok in Barcelona vanaf pole en eindigde als tweede achter Manuel Gonzalez.
Nicolo Bulega (11) racet in het Superbike-WK van overwinning naar overwinning
Foto: Gold & Goose Photography/Getty Images
Marini behaalde op zijn beurt in Barcelona zijn beste resultaat van het seizoen met een zesde plaats. De halfbroer van Rossi is de beste Honda-coureur in het kampioenschap en staat na zes raceweekenden elfde in de WK-stand. Honda zou echter zonder hem verder willen richting de toekomst.
Bulega zette in hetzelfde weekend waarin MotoGP in Barcelona reed zijn dominante vorm in het World Superbike-kampioenschap voort. De Ducati-coureur won alle drie de races in Most en is inmiddels al negentien races op rij ongeslagen, een nieuw record.
Tijdens het raceweekend in Tsjechië werd Bulega opnieuw gevraagd naar zijn toekomst. “Mijn manager spreekt met Ducati om de beste oplossing voor mij te vinden", zei de Italiaan. “We zullen zien. Het is nog te vroeg om iets te zeggen. Mijn doel is om een plek bij Ducati in de MotoGP te krijgen. Ducati werkt eraan en mijn manager ook. Ik hoop snel meer te kunnen vertellen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport