Het bekende Oostenrijkse crossmotormerk KTM levert zijn dealers standaard sjoemelkits bij zijn motoren. Daarmee kunnen de machines worden ontdaan van hun begrenzingen op basis van wettelijke Europese milieu- en geluidsnormen. Dat schrijven tien nieuwsmedia na eigen onderzoek, waaronder Le Monde, El País, Der Spiegel en de Oostenrijkse omroep ORF.
is economieredacteur van de Volkskrant.
KTM-dealers boden klanten in Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië, Duitsland, Spanje en België aan om de wettelijke begrenzingen op te heffen, bijvoorbeeld voor meer vermogen en snelheid. Deze praktijk werd gefilmd door undercover verslaggevers. Het onderzoek werd gecoördineerd door Climate Whistleblowers, een stichting voor klokkenluiders die misstanden melden op klimaatgebied.
De onderzoekers noemen de manipulatie een ‘publiek geheim’ onder liefhebbers van de offroad-motoren. KTM levert begrensde motoren aan de dealers, maar in dezelfde kist zit ook een ombouwset. Ook de software van de motor zou worden aangepast.
KTM-dealers bevestigden in alle acht landen dat zij omgebouwde offroad-motoren leveren aan hun klanten. Die nemen hun aankoop vervolgens in illegale toestand mee naar huis, inclusief de dan foutieve registratiepapieren. Een Oostenrijkse KTM-dealer sprak over een ‘alibi-straatgoedkeuring’. Alleen op papier gaat het dan nog om een begrensde motor.
De motorfabrikant zegt dat de aanpassing alleen wordt gedaan ‘op uitdrukkelijke wens van de klant’. Die zou dan hebben aangeven dat de motor alleen nog gebruikt zou worden voor het racen op (legale) circuits, niet meer op de openbare weg. Volgens KTM waarschuwt de dealer de klant dan ook duidelijk dat de straatgoedkeuring van de motor vervalt.
Tegen een verslaggever van Le Monde zei een KTM-verkoopmedewerker op de Brussels Motor Show dat de aanpassing ‘een beetje fraude’ is. ‘De motoren worden ontworpen zonder begrenzing, met volledig vermogen’, aldus de medewerker. ‘Dus waarom begrenzen we ze? Vanwege de emissienormen.’
Een omgebouwde KTM 300 EXC TPI stoot volgens onderzoek niet alleen veel meer geluid en fijnstof uit, maar ook evenveel koolmonoxide als ‘een oude diesellocomotief’, aldus Peter Mock van de International Council on Clean Transportation, de organisatie die ook betrokken was bij het onthullen van het dieselschandaal rond Volkswagen.
In het ‘VW-dieselschandaal’ werden auto’s van de Volkswagen-groep, waaronder Audi en Skoda, voorzien van illegale software die de uitstoot van schadelijke stoffen manipuleerde. Hierdoor leek de motor tijdens uitstoottests schoner dan hij in werkelijkheid was. Vanwege dat bedrog betaalde het VW-concern meer dan 33 miljard euro aan schadevergoedingen en boetes.
Ook voor KTM kunnen de gevolgen van de onthulling groot zijn. De Duitse federale instantie voor het wegverkeer (KBA) is een onderzoek begonnen.
Source: Volkskrant