Crystal Palace heeft woensdag in Leipzig voor het eerst in de clubgeschiedenis de Conference League gewonnen. De Premier League-club won in de finale met 1-0 van Rayo Vallecano. Het is de eerste Europese hoofdprijs voor Palace.
Na een weinig vermakelijke eerste helft brak Crystal Palace in de tweede helft de ban. Adam Wharton leek de openingstreffer te maken, maar stuitte op keeper Augusto Batalla. Uit rebound zorgde Jean-Philippe Mateta alsnog voor de 1-0.
Even later leek Palace ook de 2-0 te maken, maar de paal stond in de weg. De vrije trap van Yeremy Pino vloog via de ene op de andere doelpaal. Ook uit de rebound kreeg Palace hem niet tegen de touwen.
Er volgde in de Red Bull Arena een spannend laatste half uur. Daarin was Rayo meermaals gevaarlijk, maar tot echt grote kansen kwam de club uit Madrid niet. Palace hield de deur goed op slot en sleepte de zege in een zenuwslopend slot over de streep.
Voor Palace is het de eerste Europese prijs ooit. De club uit Zuid-Londen bereikte nog nooit een Europese finale. Voor trainer Oliver Glasner, die vertrekt bij Palace, is het zijn tweede Europese hoofdprijs. De 51-jarige trainer uit Oostenrijk won in 2022 de Europa League met Eintracht Frankfurt. Glasner won vorig jaar met Palace de FA Cup en de Engelse Supercup.
Door de eindoverwinning in de Conference League verzekerd Crystal Palace zich als negende Premier League-club van Europees voetbal. Palace, de nummer vijftien van Engeland, krijgt een ticket voor de Europa League van volgend seizoen.
Source: Nu.nl sport