Het is nog maar mei, maar de temperaturen in West-Europa zijn ronduit zomers. Terwijl het ene na het andere hitterecord wordt verbroken, sprak VN-klimaatchef Simon Stiell woensdag van een ‘brute herinnering’ aan de impact van de klimaatcrisis.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over het Middellandse Zeegebied en migratie.
Zowel Frankrijk als het Verenigd Koninkrijk noteerden maandag de hoogste temperatuur ooit gemeten in mei. Dat nieuwe record bleef in beide gevallen niet lang staan: dinsdag werd het alweer overtroffen. En woensdag was het opnieuw warm.
In Londen gaf de thermometer dinsdag 35,1 graden aan. Dat was ruim boven het eerdere record van 32,8 graden, behaald in 1922 en geëvenaard in 1944.
De Franse nationale hitte-index, het gemiddelde van dertig meetpunten verspreid over het land, kwam die dag uit op 24,8 graden. Volgens de nationale weerdienst Météo-France veroorzaakt een ‘hittekoepel’ – waarbij de hitte op z’n plek wordt gehouden door een hogedrukgebied – temperaturen die 13 graden hoger liggen dan normaal in deze tijd van het jaar.
Simon Stiell, de secretaris-generaal van VN-klimaatorganisatie UNFCCC, benadrukte woensdag dat ‘de wereldwijde verslaving aan het verbranden van kolen, olie en gas, en het vernietigen van bossen, de hoofdschuldige is’ aan dit alles. ‘De wetenschap is er duidelijk over dat door mensen aangejaagde klimaatverandering deze hittegolven frequenter en extremer maakt’.
Stiell voegde eraan dat de ‘oplossingen net zo duidelijk zijn: een snellere overstap op schone energie’.
Niet alleen West-Europa, ook Zuid-Azië zucht onder de hitte. De temperaturen zijn daar zelfs nog extremer: in Delhi tikte de thermometer de 45 graden aan. Ook de nachten zijn daar uitzonderlijk warm, wat het voor de bevolking moeilijk maakt om bij te komen.
Het Iberisch schiereiland kent eveneens tropische nachten, met temperaturen die overdag de 40 graden naderen en ‘s nachts niet onder de 20 zakken. De Spaanse weerdienst Aemet merkte op dat er nu temperaturen worden geregistreerd die normaal pas voorkomen in juli, en dat deze hitte ‘eerder hoort bij de hondsdagen, de heetste periode van het jaar’. De Portugese autoriteiten waarschuwden voor een hoog risico op bosbranden, met name in de zuidelijke Algarve.
In Frankrijk kondigde Météo-France de afgelopen dagen ‘code oranje’ af in diverse departementen. Regeringswoordvoerder Maud Bregeon zei dinsdag dat de hoge temperaturen hadden geleid tot zeven ‘directe of indirecte’ sterfgevallen, ‘waaronder verdrinkingen en overlijdens tijdens sportwedstrijden’.
De Duitse regio Noordrijn-Westfalen riep de bevolking op af te zien van het besproeien van tuinen en het vullen van zwembaden. Volgens de regionale milieuminister Oliver Krischer is er momenteel geen watertekort, maar ‘in tijden van klimaatverandering, met lange perioden van hitte en droogte, raken zelfs de grootste voorraden op den duur op’.
Naast Groot-Brittannië steeg de hitte ook in Ierland tot grote hoogten. Peter Thorne, directeur van een klimaatonderzoekscentrum aan Maynooth University, vlak bij Dublin, noemde de nieuwe records in Frankrijk en het VK ‘verbijsterend waanzinnig’. ‘We hebben meer dan honderd jaar aan metingen. Om dan het meirecord aller tijden met meer dan 2 graden te verbreken, een week voor het einde van de maand wanneer we eigenlijk de records zouden verwachten: dat is moeilijk te bevatten.’
Misschien vinden veel mensen het warme weer fantastisch, merkte Thorne op. ‘Maar de gevolgen voor de mortaliteit zullen behoorlijk zijn: aan het begin van het seizoen is de impact groter, omdat de samenleving nog niet geacclimatiseerd is.’
In Groot-Brittannië waarschuwde het Climate Change Committee, dat advies geeft aan de overheid, er vorige week nog voor dat de Britse manier van leven op het spel staat door klimaatverandering. ‘Van het leven zelf tot het levensonderhoud, de langzame overgangen tussen de seizoenen, de voetbalwedstrijden van de kinderen, muziekfestivals en uitstapjes naar de parken van de National Trust.’
Het comité roept de regering op te investeren in luchtkoelers, warmtepompen en het creëren van groene schaduwplekken bij bijvoorbeeld scholen en ziekenhuizen, alsmede een maximumtemperatuur op het werk.
Dat zal op korte termijn echter geen soelaas bieden: de temperaturen blijven nog zeker tot het weekeinde hoog.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant